Σε μια φάρμα στο Γιόρκσαϊρ, ένας απομονωμένος νεαρός κτηνοτρόφος κάνει ό,τι μπορεί για να στεριώσει το μέρος στο οποίο αφιέρωσε ο πατέρας του όλη του τη ζωή. Πνίγει συστηματικά τις καθημερινές του απογοητεύσεις στο ποτό κι επιδίδεται σε περιστασιακό σεξ με άλλους άνδρες, ώσπου η άφιξη ενός Ρουμάνου μετανάστη και εποχικού εργάτη τού αποκαλύπτει κάτι πρωτόγνωρο. Το σκληρό τοπίο του βορρά της Βρετανίας καθρεφτίζει την αγωνία των ανθρώπων που εκτονώνουν κάθε επιθυμία τους στην επίπονη σωματική εργασία, μέχρι η γενναιοδωρία της φύσης να δώσει έδαφος στα ανείπωτα συναισθήματα.
Η Μόλι Μπλουμ είναι μια πανέμορφη, νεαρή σκιέρ ολυμπιακής κλάσης, και που διευθύνει εκείνο το τραπέζι πόκερ που ποντάρονται τα πιο πολλά χρήματα παγκοσμίως. Ανάμεσα στους παίκτες υπάρχουν χολιγουντιανές διασημότητες, αστέρια των αθλημάτων, επιχειρηματικοί τιτάνες και, δίχως να είναι εν γνώσει της, η ρωσική μαφία. Όταν μετά από μια χρυσή δεκαετία εισβάλουν 17 πράκτορες του FBI με αυτόματα όπλα, θα βρεθεί να έχει μοναδική διέξοδο τον δικηγόρο Τσάρλι Τζάφι, ο οποίος έμαθε ότι υπάρχουν περισσότερα για τη Μόλι από αυτά που τα εξώφυλλα κάνουν τον κόσμο να πιστεύει.
Μια οικογένεια που με τον καιρό έχει απομακρυνθεί, μαζεύονται στη Νέα Υόρκη. Σκοπός τους είναι να γιορτάσουν την καλλιτεχνική δουλειά του πατέρα τους.
Τα τραύματα της ενηλικίωσης είναι πολλά, αλλά κανένα δεν συγκρίνεται με την ukwaluka: πρόκειται για την τελετουργία της περιτομής που ακολουθούν οι έφηβοι της φυλής Xhosa της Νοτίου Αφρικής, περιμένοντας την πληγή στο σώμα και την ψυχή τους να κλείσει από μόνη της. Ο Κολανί είναι ένας εργάτης που καλείται να μυήσει μια ομάδα αγοριών σε μια τέτοια τελετή στα βουνά που εκτείνονται πάνω απ` το Ακρωτήρι της Καλής Ελπίδας. Εκεί θα θυμηθεί μια πτυχή της σεξουαλικότητάς του και τις όποιες ενορμήσεις είχε θάψει στο παρελθόν.