Le jeune David Kinemon est un garçon bon enfant et facile à vivre dans un village de montagne. Les circonstances l'obligent à prendre la place de son frère en tant que facteur de la communauté, ce qui le met en contact mortel avec les frères Hatburn.

Kikue vit seule avec son fils Yoshio, un jeune étudiant, et travaille comme geisha pour pouvoir lui payer ses études. Yoshio qui a honte du métier exercé par sa mère fait l'école buissonnière et traîne avec une bande de voyou. Lorsqu'elle l'apprend, Kikue demande à Terugiku, une jeune femme geisha comme elle et qui est amoureuse de Yoshio, de lui parler car elle n'arrive plus à communiquer avec lui.

Tim Kelly est un enfant qui s'enfuit d'un orphelinat du Lower East Side à New York après qu'un incendie se soit déclaré. Il finit par se réfugier chez Max, un ferrailleur solitaire. Le petit Kelly et Max forment une équipe dans le secteur de la récupération et finissent par devenir des compagnons proches.

L'histoire de John Cassidy, un garçon tapageur qui creuse des fossés pour faire vivre sa mère et sa soeur. Le peu de temps qui lui reste, il le passe en s'impliquant dans le mouvement révolutionnaire irlandais contre l'occupant britannique et en faisant la cour à la belle Daisy Battles, ou à la timide bibliothéquaire Nora...

Une jeune femme reprend le rôle de son père malade en tant que télégraphiste dans une gare, et doit faire face à une équipe qui a l'intention de voler des trains.