Et Japan herjet av økonomisk nedgang, kaos og en ungdomsgenerasjon ute av kontroll ruller dommedagstungt inn i det nye millenniet. Staten smeller jernneven i bordet og griper inn i et forsøk på å få bukt med rebelske og voldelige skoleelever. Den radikale reformen Battle Royale innføres: hvert år velges en tilfeldig skoleklasse ut, dopes ned og transporteres til en øde øy. Der utstyres de med eksplosive halslenker, matrasjoner og hvert sitt tilfeldige våpen. Deretter er oppgaven enkel: drep alle andre! Det er ingen regler. Alt er lov. Men det er bare én vinner - den som fremdeles står levende igjen til slutt. Og som en liten ekstra motivasjonsfaktor for å få blodtørsten på topp: er mer enn én fremdeles levende etter tre dager detoneres halslenkene, og alle dør.
Denne virkelighetsnære rekonstruksjonen, spilt inn på andre verdenskrigs slagmarker, gjengir det monumentale omfanget, spenningen og farene bak Operasjon Market Garden, et av militærhistoriens største sjansespill. For å påskynde angrepet mot Tyskland høsten 1944 ble allierte fallskjermjegere sluppet ned ved strategiske elveoverganger i Nederland. Midt i fiendeland skal de amerikanske, britiske og polske soldatene erobre broene og holde dem.
Den tidligere krigshelten Benjamin Martin (Mel Gibson) har sverget på å aldri mer dra i krig - helt til uavhengighetskampen når fram til hans egen dør. Når den harde realiteten truer hans familie og han blir nødt til å sloss for å forsvare den, tar Martin igjen opp våpnene og gjør seg til leder for en modig opprørshær som sloss mot de velutrustede engelskmennene for å redde familien - og den unge nasjonens frihet.
Porter og kameraten Val har nettopp gjennomført et perfekt kupp mot den kinesiske mafiaen, og sluppet unna med 140.000 dollar. De to skurkene blir enige om å dele byttet, men så tar Val tre beslutninger som skal vise seg å bli skjebnesvangre. Deretter stikker han av med Porters kone, og snart bestemmer han seg for å ta Porter av dage. Porter gir seg derimot ikke så lett, og kommer snart tilbake "fra de døde". Han er nå langt fra vennlig innstilt mot den tidligere kameraten sin. Han vi ha pengene sine tilbake, han vil ha hevn, og han vil ha det nå!
Freddy Heflin er sheriffen på et sted som alle kaller "Cop Land" - en liten og tilsynelatende fredelig by befolket av storby-politifolkene, han lenge har beundret. Likevel hender det noe stygt bak byens fredelige fasade. Og når Freddy oppdager en massiv, dødelig sammensvergelse iblant lokalbefolkningen, er han tvunget til å handle og gjøre et farlig valg mellom å beskytte sine idoler og å opprettholde loven.