À l'automne 1944, lors de la Libération de la Bretagne, l'écrivain Louis Guilloux travaille comme interprète auprès de l'armée américaine. Il est un témoin privilégié d'aspects dramatiques méconnus de la Libération : des viols et des meurtres commis par des GI's sur des populations civiles françaises. Il découvre aussi le racisme de la justice militaire américaine. Cette expérience hante le romancier pendant trente ans. En 1976, il la raconte dans un court roman : « OK, Joe ! » qui passe inaperçu. Ce film confronte son récit aux souvenirs des ultimes témoins de ces crimes oubliés et de leurs châtiments.
L'histoire militaire des animaux est surprenante et méconnue : des dauphins de la marine américaine en Irak aux pigeons français de la Grande Guerre, ils ont traversé les guerres jusqu'à aujourd'hui.
Quand la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Desmond, un jeune américain, s’est retrouvé confronté à un dilemme: comme n’importe lequel de ses compatriotes, il voulait servir son pays, mais la violence était incompatible avec ses croyances et ses principes moraux. Il s’opposait ne serait-ce qu’à tenir une arme et refusait d’autant plus de tuer. Il s’engagea tout de même dans l’infanterie comme médecin. Son refus d’infléchir ses convictions lui valut d’être rudement mené par ses camarades et sa hiérarchie, mais c’est armé de sa seule foi qu’il est entré dans l’enfer de la guerre pour en devenir l’un des plus grands héros. Lors de la bataille d’Okinawa sur l’imprenable falaise de Maeda, il a réussi à sauver des dizaines de vies seul sous le feu de l’ennemi, ramenant en sureté, du champ de bataille, un à un les soldats blessés.
Generalfeldmarschall durant la Seconde Guerre mondiale, Erwin Rommel est un officier supérieur allemand qui a nourri une réelle fascination pour Adolf Hitler. Stratège accompli, il est connu sous le nom de "Renard du désert" obtenu lors de son engagement au sein de la Werhmacht en Afrique du Nord. Il a cependant opéré sur d'autres offensives militaires. Il a participé à l'invasion des Sudètes en 1938. Dès 1940, il est nommé commandant de la 7e Panzerdivision par Hitler. Il intervient durant la campagne de France en mai et juin 1940 et arrive jusqu'à Bordeaux. Il affronte ensuite les troupes britanniques en Libye. Vaincu, il est nommé responsable en 1943 des fortifications du Mur de l'Atlantique.
Une unité d'aviation américaine est transférée en France pendant la Première Guerre mondiale. Jerry Young, l'un des pilotes expérimentés, est rapidement affecté par la perte de nombreux hommes au cours des missions de reconnaissance. Un pilote inexpérimenté, Henry Crocker, les rejoint. Les deux hommes, malgré leur animosité réciproque, font équipe et remplissent avec succès leurs missions. Mais, après qu'une bombe a explosé au bar des officiers et tué plusieurs nouveaux arrivants, Jerry montre des signes inquiétants de fatigue. Le major l'envoie en Angleterre se reposer et il y rencontre une belle jeune femme. Pendant ce temps, Henry fait équipe avec Mike...
En septembre 1864, quelques mois avant la fin de la guerre de Sécession. Un groupe de Sudistes, mené par le major Neal Benton, s'évade de la prison nordiste de Plattsburg. L'un d'eux, le capitaine Henderson, est tué. Les fuyards, qui ne rêvent que de vengeance, décident de mettre à sac puis d'incendier la petite ville nordiste de Saint Albans, en s'emparant au passage de ses réserves d'or. Benton se fait passer pour un Canadien et prend pension chez Katy Bishop, une jeune veuve. Au fur et à mesure que s'organise l'attaque de la banque, la tension monte entre les hommes…
En pleine guerre civile aux États-unis, Fort Bravo est un camp de prisonniers sudistes. Sa position totalement isolée, dans une région peuplée de nombreux indiens, en fait un camp d’où les évasions sont impossibles. Un groupe de prisonniers prépare cependant un plan d’évasion, afin de rentrer au Texas, avec la complicité d’une femme du camp nouvellement arrivée, Carla Forester…
Curtis Mac Quade, jeune lieutenant de West Point, est nommé dans le poste isolé de fort Camby. Son ardeur et sa désinvolture le conduisent vite à un conflit avec le capitaine Maddocks, vétéran sévère et prudent..
L'effort de l'armée pour capturer le chef Apache Geronimo, qui dirige une bande de guerriers sur un saccage de raids et de meurtres, est entravée par une querelle entre deux officiers - qui sont père et fils.
Le capitaine Hunt essaye à tout prix d'établir une paix durable avec les Indiens et leur chef Acoma, mais le ministère de la guerre en décide autrement, et lui ordonne de mener une guerre ouverte...
Le maquis de l'Ain fut un maquis méconnu, l'un de ceux qui a infligé le plus de pertes aux Allemands, et qui n'a jamais lâché les armes, malgré les rafles, et les opérations militaires lancées par la Wehrmacht afin d'anéantir ce noyau de résistance et toutes les personnes civiles susceptibles de l'avoir soutenu.
Steve Hazard et Jim Ward, tous deux Sergents dans la cavalerie US, se battent constamment pour tout ce qui, à leurs yeux, à de la valeur: les chevaux, l'alcool et les filles, mais sont les meilleurs amis du monde. A la veille de leur transfert vers un nouveau régiment, leur diligence est attaquée et dépouillée de la paie des mineurs. Parmi les passagers se trouvent Norman Brett, le propriétaire de la principale mine, la belle Dale Star, qui a héritée d'une maison de jeu, "L'Emporium" et Blain Cornwall, un inspecteur du Trésor. Les deux Sergents et leur ami "Chatter" se lancent sur la piste des pillards, mais il ne tardent pas à s'aperçevoir que l'affaire est plus tortueuse qu'il ne parait.