След яростните бомбардировки на Рим през лятото на 1943 красивата, вдовица Чезира решава да напусне столицата и заедно с дъщеря си Розета да се върне в родната Чочария. Пътуването е трудно и опасно. След много усложнения, майка и дъщеря стигат до селото само за да открият, че войната ги следва и селото им не е пощадено от разрухата. Двете отново бягат, но междувременно са подложени на страшни жестокости и унижения. Накрая, въпреки всичко, все пак успяват да стигнат до Рим...
Действието на филма се развива през есента на 1941-ва година. Германските части са само на два часа път до Москва. На пътя им е само 316-та стрелкова дивизия, под командването на генерал И. В. Панфилов. Генералът има сред личния състав такъв голям авторитет, че самите войници наричат себе си панфиловци. А дивизията панфиловска.