1944, Auschwitz-Birkenau. Saul Auslander egyike a krematóriumokban dolgozó sonderkommandósoknak. Társai tudják, hogy bármelyik pillanatban kivégezhetik őket, fegyvereket gyűjtenek és lázadást szerveznek. Saul viszont az elégetésre váró holttestek között felfedezni véli saját fiát, és ettől kezdve a férfit a menekülés helyett egy másik lehetetlen küldetés élteti: elhatározza, hogy kicsempészi a testet és keres egy rabbit, hogy méltó módon eltemethesse a gyermeket.
Logan Thibault miután leszerel a tengerészgyalogságtól elindul megkeresni azt az ismeretlen lányt, akinek fényképét a háború során találta: azóta hisz benne, hogy ez a kép védte meg őt Irakban a rá leselkedő haláltól. Mikor rátalál a gyerekét egyedül nevelő fiatal nőre, képtelen elárulni, hogy miért is érkezett.
Észtország kettészakadt a második világháborúban, a férfiak egyik fele a Német Hadseregben, másik fele a Vörös Hadseregben szolgált. Egymás ellen kellett harcoljanak. A film két fiatalember történetét mutatja be, akik az ellentétes oldalon küzdöttek.
A második világháború legkockázatosabb szövetségi akciója, a franciaországi partraszállás készületeibe hiba csúszik. A németek fogságába esik az a fiatal Wheeler hadnagy (Eric Stoltz), egy overlord, akit beavattak a D-Day részleteibe. A szövetséges erők ledobnak az ellenséges vonalak mögé egy elhárítótisztet. Gus Lang (Ed Harris) feladata megakadályozni, hogy a fogolyból kiszedjék a partraszállással kapcsolatos információkat. Így ezen az egy katonán múlhat a háború végkimenetele.
A film Marilyn Monroe életének korábban ismeretlen fejezetét, pontosabban egy hetét dolgozza fel, Colin Clark történetén keresztül, aki Laurence Olivier asszisztenseként dolgozott '57-ben A herceg és a színésznő című produkcióban, melyben Monroe volt a főszereplőnő.
Malasaña negyed, Madrid, Spanyolország, 1976. Miközben országszerte politikai zavargások dúlnak az utcákon, az Olmedo család megérkezik a nagyvárosba, és berendezkedik új lakásukban. Hamarosan rájönnek, hogy nem ők az egyetlenek, akik annak folyosóin bolyonganak.
Szingapúr, 1942: a japán hadsereg lerohanja az országot, és foglyul ejti a külföldi kolónia tagjait. Külön internálják a férfiakat és külön az asszonyokat és gyermekeket. Az asszonyok táborában játszódik az emberi méltóság legyűrhetetlenségét szimbolizáló megindító történet. A táborban mostoha körülmények uralkodnak: fogytán a víz, az élelem és a gyógyszer. Adrienne a londoni Royal College of Music növendéke volt. Ugyanúgy fél, mint a többi asszony, mégis erejét összeszedve kórust alakít a tábor lakóiból, az őrök ellenállása közepette. A megaláztatások során a zene egyetemes nyelve nyújthat egyedül reményt a soknemzetiségű közösségnek.
A második világháború előestéjén egy menekültekkel teli hajó tart Havanna felé. Az utasok még nem tudják, hogy Kuba nem fogja befogadni őket, így tehát kénytelenek lesznek visszatérni Németországba