Charles Brubaker je astronaut koji vodi misiju na Mars. Nekoliko minuta pred lansiranje, cijeli tim napušta kapsulu i povijesna misija je otkazana. Brubaker iz očaja odlučuje lažirati cijeli projekt, pa napravi ambijent sličan onome na Marsu i zadrži astronaute u udaljenoj bazi dok se lažna misija ne završi. Međutim, novinaru i istraživaču Robertu Caulfieldu sve postaje sumnjivo i razotkriva veliku prevaru.
Godina je 2274. sretnici koji su preživjeli holokaust žive u gradu pod kupolom u potpunoj izolaciji od vanjskog svijeta. Zbog pomanjkanja hrane i mjesta za život, svaki stanovnik grada ima ograničen životni vijek. Nakon napunjenih trideset godina građani se moraju dobrovoljno javiti na uništenje. Neki od stanovnika tog savršenog društva se odbijaju pokloniti okrutnim zakonima i spas traže u bijegu izvan grada. Logan 5 (York) je 'Sandman', i njegov je posao da lovi i ubija bjegunce. Kada Logan dođe u posjed čudnog simbola, računalo koje upravlja gradom mu naređuje da se uvuče u "Utočište", glavnu bazu bjegunaca.
U budućnosti će zatvorenici privatnog podzemnog zatvora biti kontrolirani kamerama, čitačima snova i uređajima koji mogu uzrokovati bol ili smrt. John (Christopher Lambert) i njegova nezakonito trudna supruga Karen (Loryn Locklin) zaključani su u 'Tvrđavi', ali su odlučili pobjeći prije rođenja svoje bebe.
Da bi ponovno pobjegao odakle se ne može pobjeći – iz Los Angelesa! Godina je 2013. Baš kao i New York, i Los Angeles je pretvoren u otočni zatvor za najgore kriminalce Amerike, okružen ogromnim zidom kako ni jednom od njih bijeg ne bi ni pao na pamet.Šesnaest godina nakon što je uspio pobjeći iz New Yorka, jednooki bivši vojnik Snake Plissken (Kurt Russell) ponovno dobija sličan zadatak. Predsjednik ga šalje u Los Angeles kako bi iz ruku brutalnog terorista Cuerva Jonesa (George Corraface) i predsjednikove odbjegle kćeri Utopije povratio ukradeno oružje kojim se može izazvati smak svijeta, odnosno prestanak rada svih Zemljinih izvora energije. Snake ima samo devet sati za izvršenje zadatka. Ne uspije li, ubit će ga ubrizgani virus, uspije li, od liječnika će dobiti antitijela. Bez imalo razmišljanja, Snake kreće u grad kojim vladaju kriminalci, bande, prostitutke i odbjegli tinejdžeri.
Nakon bijega iz najstrože kontroliranog zatvora, odmetnik John Brennick (Christopher Lambert) i njegova obitelj u stalnom su bijegu od divovske korporacije Men-Tel. Međutim, Brennick je uskoro uhvaćen i poslan u najmoderniji zatvor, u orbitu, 26 tisuća milja nad Zemljom. U tom neobičnom okruženju najopasniji su kriminalci prisiljeni obavljati zastrašujuće poslove usred brojnih meteorskih kiša i drugih opasnih svemirskih nepogoda. Brennickova je ćelija osigurana vrhunskom tehnologijom, a složeni sistem nadzora uključuje čak i kameru u njegovom tijelu. Želi li Brennick opet vidjeti svoju obitelj, pred njim je gotovo nemoguća misija - pronaći način za bijeg iz, naizgled, neprobojne utvrde.