Alice, onnellisesti naimisissa ja kolmen aikuisen lapsen äiti, on maineikas professori, joka alkaa yhtäkkiä unohdella sanoja. Hän salaa asian läheisiltään, ja etsii vastausta tapahtuneelle. Järkyttävä diagnoosi varhaisesta Alzheimerin taudista laittaa Alicen ja hänen perheensä suhteet kovaan koetukseen. Hänen taistelunsa pysyä omana itsenään on sydäntäsärkevä, mutta inspiroiva.

Ranskan hallitsema Algeria vuonna 1954, maassa puhjenneet levottomuudet ovat johtaneet täysimittaiseen sotaan ja itsenäisyyden tavoitteluun. Algeriassa syntynyt valkoinen mies, Daru, on toisen maailmansodan jälkeen on määrätty opettajaksi pieneen kylään Atlas-vuoristossa. Eräänä päivänä hänen ovelleen tuodaan arabi kädet sidottuina ja paikallinen lainedustaja määrää Darun kuljettamaan miehen läheiseen kylään tuomittavaksi serkkunsa murhasta. Matkansa aikana kaksikko tapaa sekä itsenäisyydestään taistelevat algerian kapinalliset sekä ranskalaiset siirtomaa-armejan sotilaat. Sodan keskellä identiteettiään etsivä Daru joutuu valitsemaan puolensa. Lopulta Daru kieltäytyy toimittamasta vankiaan oikeuden eteen ja antaa tälle kaksi vaihtoehtoa: joko tämä kävelee itse oikeudenkäyntiinsä ja lopettaa näin koston kierteen tai ottaa vastaan suuremman haasteen, olla osana tastelussa maan vapauttamiseksi Ranskan siirtomaavallan ikeestä.

Kun Blake Morrison kuulee, että hänen isällään on todettu pitkälle edennyt parantumaton syöpä, hän matkustaa takaisin kotiseuduilleen Yorkshireen. Blake asuu äitinsä luona ja käy katsomassa isäänsä sairaalassa. Isän heikentyessä Blake muistelee lapsuudessaan kokemiaan hyviä ja huonoja asioita, jotka ovat tehneet isäsuhteesta niin ristiriitaisen.

Raisa on lastenkotiin sijoitettu 17-vuotias ongelmanuori, Joni puolestaan laitoksen tuore siviilipalvelusmies. Heitä yhdistää unelma paosta, mahdollisuudesta päästä karkuun tummaa todellisuutta, väkivaltaa ja jatkuvaa pahaa oloa.