Na temelju posrednih dokaza, nedužni Londonac uhićen je zbog zločina serijskog silovatelja koji davi svoje žrtve.
Lincoln Rhyme je policajac koji je bio u invalidskim kolicima otkad je greda pala na njega tijekom istrage i ostavila ga četriplegičara. Serijski ubojica iza sebe ostavlja tragove koje samo Lincoln može dešifrirati, a on će imati pomoć Amelije Donaghy da riješi misteriju koju je stvorio ubojica.
Ugledni odvjetnik Henry Hearst otkrio je tijelo silovane i ubijene 12-godišnje djevojčice i prijavio to policiji. Detektivi Benezet i Owens pozovu ga u policijsku postaju da pojasni svoje svjedočenje. Prilikom ispitivanja, Hearts se počne zapetljavati u mrežu kontradikcija, a obojica detektiva sumnjaju da je upravo on ubio djevojčicu, kao i još jednu koja je stradala dva tjedna ranije. Da bi potvrdili svoje sumnje, detektivi pozovu na saslušanje i Hearstovu atraktivnu i mnogo mlađu suprugu Chantal.