Coalwood, West Virginia, 1957: Das örtliche Kohlebergwerk ist der größte Arbeitsgeber, und fast jeder männliche Bewohner arbeitet dort, oder wird es einmal tun. John Hickam ist der Leiter der Grube, und er hofft, daß seine beiden Söhne Jim und Homer eines Tages in seine Fußstapfen treten. Als Jim ein Stipendium für’s College bekommt, liegt es an Homer, den Traum ihres Vaters zu verwirklichen. Doch Homer hat ganz andere Ambitionen: Sein Wunsch ist es, eine Rakete zu bauen, die genau wie die sowjetische Sputnik bis ins Weltall fliegen kann…
Der 14-Jährige Billy Casper wächst in armen Verhältnissen in der Stadt Barnsley im Norden Englands auf. Er ist gelangweilt und bekommt nur schlechte Noten in der Schule. Sein Leben verändert sich, als er einen kleinen Falken findet und ihn aufzieht. Täglich verbringt er mehrere Stunden mit ihm und findet einen Freund in dem Greifvogel. Der Englischlehrer Farthing wird auf Billy aufmerksam, nachdem dieser, durch ihn ermutigt, in der Klasse einen Vortrag über die Aufzucht von „Kes“ gehalten hat...
1988: In der Kleinstadt Odessa, Texas, kreist das Leben nur um Football. Auf Coach Gaines lastet der ungeheure Erwartungsdruck, in seinem dritten Jahr das Team zurück zu alten Erfolgen und dem Gewinn der State Championship zu führen. Mit dem Supertalent Bobbie Miles, außerhalb des Feldes ein arroganter Maulheld, beginnt zunächst eine traumhafte Siegesserie. Als Bobby sich am Knie verletzt und seine Karriere beenden muss, können seine Kameraden den Verlust an Spielstärke nicht kompensieren.
Nachdem der Abschlussball des letzten Jahres für Prinzessin Margrethe mit einem großen Drama endete, muss sie nun das Geheimnis dessen, was ihr widerfahren ist, geheim halten, um keine Schande über die norwegische Königsfamilie zu bringen. Als sie erfährt, dass die dänische Königsfamilie einen Besuch plant, sieht Margarethe darin eine Gelegenheit, endlich Prinz Alexander zu treffen, mit dem sie seit Monaten plaudert. Als sich das Familiendrama für die norwegische Königsfamilie zu häufen beginnt, muss Margarethe nicht nur als starke und mächtige Prinzessin Fuß fassen, sondern auch als junge Frau auf der Suche nach Liebe.
Albert ist das einzige, überlebende Kind der Eggerhofbauern, einer Familie, deren Hof nur über eine kleine Materialseilbahn zu erreichen ist. Seine drei Geschwister sind vor vielen Jahren bei einem Lawinenunglück umgekommen. Als sein Vater stirbt, ist es an Albert den Hof zu übernehmen. Doch seine Mutter hat andere Pläne. Sie verheimlicht ihrem Sohn den Unfalltod des Vaters und sucht ihm eine Stelle im Marmorsteinbruch. Sie will nicht, dass ihr Sohn das einfache Leben als Bergbauer führen muss. Als sich Albert in Paola, die ungarische Kantinenhilfe verliebt, und hinter das Geheimnis der Mutter kommt, gerät sein Leben völlig aus den Fugen. Doch Albert fällt eine ungewöhnliche Entscheidung...
Rachel ist ein rebellischer Teenager, der außer Kontrolle geraten ist. Sie bricht alle Regeln, bis sie mit ihrer verzweifelten Mutter Lilly einen unvergesslichen Sommer im Haus ihrer strengen Großmutter Georgia verbringen muss. Hier gilt nur ein Gesetz – und das wird allein von der resoluten Hausherrin Georgia gemacht. Bereits nach kurzer Zeit zeigen die Regeln und Werte, die Rachel auf dem Land kennen lernt...
Bihter ist die jüngste Tochter von Firdevs Hanım, die unter den Fehlern ihrer Mutter und den verurteilenden Blicken der Gesellschaft leidet. Bihter nimmt den Heiratsantrag des wohlhabenden Istanbuler Gentlemans Adnan Bey an, um ihrer kontrollierenden Mutter zu entkommen. Nach der Hochzeit zieht sie in seine Villa. Nihal, Adnans Tochter, respektiert die Entscheidung ihres Vaters, ist aber traurig darüber, dass die Erinnerung an ihre Mutter und sie selbst in Vergessenheit geraten könnten. Bihter sehnt sich danach, zu lieben und geliebt zu werden und stößt auf den gutaussehenden Behlül, der für seine Abenteuer in Beyoğlu und seine legendären Flirts bekannt ist. Als Bihter die gleichen Fehler wie ihre Mutter zu machen beginnt, gerät sie in einen Konflikt mit ihren eigenen Wünschen und den Erwartungen der Gesellschaft.
Weitgehend ohne Kontakt zum in der Ferne schuftenden Vater wuchs Melissa in einem Haushalt mit Mutter und Großmutter auf. Jetzt beginnt sie sich für Knaben zu interessieren und versucht ihr Glück beim machohaften Dorfschönling Daniele, der sie prompt benutzt und wegwirft. Frustriert beschließt Melissa, es den Kerlen fortan gleich zu tun. Sie wird nur mehr auf die eigenen Vorteile achten, Männer manipulieren, doch niemals lieben, und vor allem viel Sex haben. Und dann darüber ein Buch schreiben.
Der Schriftsteller Emilio lebt zurückgezogen in einem alten Palazzo in Rom. Bei einem einsamen Streifzug durch die Stadt begegnet ihm Giulia. Die geheimnisvolle Schönheit verführt ihn in einem verlassenen Theater, er verfällt ihr mit Haut und Haaren. Giulia ist schamlos und leidenschaftlich, aber auch vulgär, grausam und verdorben. Ihre Lust kennt keine Grenzen. Emilio erduldet ihre immer ausgefalleneren sexuellen Erniedrigungen und versinkt schließlich in einem Strudel aus Lust und Eifersucht.