Prilikom pljačke banke na što je prisiljen da bi prehranio svoju siromašnu obitelj, Ben Harper (P. Graves) uspije ukrasti 10.000 dolara, ali pri bijegu ustrijeli dvojicu ljudi. Prije no što će ubrzo biti uhićen, Ben sakrije novac te svojoj djeci, 9-godišnjem Johnu (B. Chapin) i četverogodišnjoj Pearl (S. J. Bruce) povjeri gdje ga je sakrio, ali i kaže da to ne odaju svojoj majci Willi (S. Winters). U zatvoru Ben dospije u ćeliju s psihički poremećenim propovjednikom Harryjem Powellom (R. Mitchum), kojem jedne noći u snu otkrije detalje o pljački. Nakon što Bena zbog dvostrukog ubojstva objese, Harry izađe iz zatvora te odluči posjetiti njegovu udovicu Willu, za koju vjeruje da zna gdje je novac skriven.

Desetogodišnji dječak Michael Myers (D. Faerch) psihotičan je i izuzetno nasilan klinac koji teško podnosi život uz majku Deborah (S. Moon Zombie), očuha Ronnieja Whitea (W. Forsythe) i stariju sestru Judith (H. Hall). Jedino majka prema Michaelu iskazuje osjećaje ljubavi i pažnje, dok ga očuh i sestra Judith često ponižavaju i maltretiraju. Tu je i dječakova mlađa sestrica Laurie, jednogodišnja djevojčica koju Michael iskreno voli. No njega zlostavljaju i u školi, što Michael sve teže podnosi. Nakon što ga jednog dana pred školom napadne stariji dječak, Michael ga sačeka u obližnjoj šumi i pretuče na smrt. Iste večeri, dok je majka izvan kuće, a njegovi vršnjaci maskirani u čudovišta na Noć vještica obilaze susjede, Michael krene u krvavi pohod. Ubije očuha, stariju sestru i njezinog dečka. Jedanaest mjeseci kasnije Michael je pacijent dr. Samuela Loomisa (M. McDowell), uglednog psihijatra kojeg dječakov slučaj izuzetno intrigira.