L'incontenibile e intelligente Vera Brittain sfida i pregiudizi della famiglia e della città natale per ottenere una borsa di studio a Oxford. Mentre persegue i suoi sogni letterari, Vera si innamora di Roland Leighton, il migliore amico del fratello, ma l'avvicinarsi della prima guerra mondiale cambia ogni cosa. Con i ragazzi costretti a partire per il fronte, Vera si rende conto di non poter rimanere a guardare e decide di partecipare al conflitto come infermiera volontaria. Lavorando instancabilmente, sperimenterà il dolore della guerra prima di ritornare a Oxford profondamente cambiata e determinata a creare un mondo in cui una tale guerra non potrà mai più verificarsi.

Costretti ad arruolarsi, Stanlio ed Ollio combinano solo disastri, almeno fino a che non vengono mandati in missione per salvare un loro amico, Billy Smith, catturato dai tedeschi. Anche se i due riescono miracolosamente a sconfiggere i nemici non possono però salvare Billy. A quel punto non resta loro che esaudire l'ultimo desiderio dell'amico: ritrovare e prendersi cura della figlioletta, ormai orfana.

Una pattuglia dell'esercito britannico della Prima Guerra Mondiale sta attraversando il deserto della Mesopotamia quando il suo comandante, l'unico a conoscere la destinazione, viene ucciso dalla pallottola di banditi invisibili. Il sergente della pattuglia continua a farli dirigere verso nord, presumendo che raggiungeranno la loro brigata. Si fermano per la notte in un'oasi e si svegliano il mattino dopo per trovare i loro cavalli rubati, la loro sentinella morta, l'oasi circondata e la sopravvivenza difficile.