Egy álarcos elmebeteg gyilkosságok sorozatát követik el egy Római főiskolán. Az egyetlen nyom egy piros sál ami elég kevés információ a rendőrségnek arra, hogy valakit is gyanúsíthatnának az ügyben. Az amerikai cserediák Jane és barátai úgy döntenek, hogy hátuk mögött hagyva a borzalmakat felmennek Danielle nagybátyjának hétvégi házába. A gyilkos is követi őket és ezzel kezdetét veszi az a rémálom.
Tíz évvel azután, hogy Wes Craven elkészítette a Rémálom az Elm utcában című hátborzongató horrorfilmjét, a rendezőt rémálmok gyötrik. Ezek alapján megírja egy új Rémálom-film forgatókönyvét. Szeretné, ha Nancy szerepét ezúttal is Heather Langenkamp játszaná. A színésznő azonban elutasítja ajánlatát, mivel boldog házasságban él, és a kisfiát neveli. Nem sokkal később különös telefonhívások zaklatják Heathert. Amikor a kisfia furcsán kezd viselkedni, a férje pedig meghal autóbalesetben, rádöbben, hogy a filmbéli gyilkos, Freddie Krueger áll az események hátterében.
Chris a nyugat-virginiai Appalache-hegységben autózik. Sietős az útja, állásinterjúra igyekszik. Legnagyobb bosszúságára forgalmi dugó akadályozza továbbhaladását. Chris az elhagyott dűlőúton próbálja kikerülni az akadályt. Az erdőben azonban baleset éri, összeütközik egy másik kocsival. Miután mindkét autó használhatatlanná vált, elhatározzák, hogy gyalog indulnak segítségért. Útközben összetűzésbe keverednek három hegyi emberrel, akik üldözőbe veszik őket. Akiket ezek az emberek levadásznak, fel is falják.
Borzalmas gyilkosság történt az illinois-i kisvárosban, Haddonfieldben 1963-ban, Mindenszentek éjszakáján. A hatéves Michael Myers késsel lemészárolta a nővérét. Tizenöt évvel később Michael megszökött az elmegyógyintézetből, és gyilkos ámokfutást rendezett a városban, melyet csak a húga, Laurie élt túl. A lány új személyazonosságot kapott, és új életet kezdett, egy kisfia született. Ám húsz év elteltével sem tudta feldolgozni az eseményeket. Az alkoholhoz menekült, miközben egyedül neveli a fiát, Johnt. Mindenszentek éjszakájára kiürül az iskola, ahol Laurie dolgozik, csak John és a barátnője marad. Újra feltűnik Laurie gyilkos bátyja.
Egy elhagyott egyetemi könyvtárszobában porosodik a Rémségek könyve. Az a könyv, amely felsorolja mindazokat a véres bűntényeket, amiket valaha amerikai egyetemeken elkövettek. Wexler professzor (Robert Englund) előadássorozatot szervez, hogy bebizonyítsa, hogy a véres legendák milyen nevetséges képtelenségek. Csakhogy egy sötét este egy diáklány szörnyű gyilkosság áldozatává válik, majd egy fiatal srácot találnak holtan. Az egészben az a legrémisztőbb, hogy minden haláleset megfelel egy fejezetnek a Rémségek könyvéből.
Az elkényeztetett városi lány, Tori (Jennifer Aniston) apjával együtt vidékre költözik. A lerobbant házat látva már fordulna is vissza, de egy fiú jelenléte mégis maradásra bírja. Ekkor még egyikük sem sejti, hogy a felújításra váró régi ház tulajdonosa magára haragított egy koboldot, aki a pincébe zárva csak arra vár, hogy kiszabaduljon és bosszút álljon az embereken.