Η ταινία, όπως και το μυθιστόρημα βασίζονται στην αληθινή ιστορία του εγκληματία Χάρι Πάουερς, που καταδικάστηκε σε απαγχονισμό το 1932 για τη δολοφονία δυο γυναικών και τριών παιδιών. Ένας άνδρας ο Χάρι Πάουελ , κάνει τους άλλους να πιστέψουν ότι είναι ιεροκήρυκας. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος προσεγγίζει γυναίκες οι οποίες έχουν χηρέψει αποσκοπώντας στην περιούσια τους. Όταν πια έχει πάρει αυτό που θέλει τις σκοτώνει. Συλλαμβάνεται για κλοπή αυτοκινήτου και βρισκόμενος στην φυλακή, προσπαθεί να αποσπάσει από τον καταδικασμένο σε θάνατο συγκρατούμενο του το πού έχει κρύψει ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Το μυστικό κρύβεται στην σύζυγο του θανατοποινίτη και στα δύο του παιδιά κι ο Πάουελ τα επισκέπτεται με τους πιο δόλιους σκοπούς.
Τα μέλη μιας οικογένειας πλουσίων αριστοκρατών κατηγορούνται για την πράξη αυτοκτονίας μιας κοπέλας που ήταν στο προσωπικό του εργοστασίου τους. Ο επιθεωρητής έρχεται ξαφνικά ένα βράδυ που η οικογένεια δειπνά στην πολυτελή τραπεζαρία της έπαυλης τους, να διεξάγει ανακρίσεις για τον θάνατο της πρώην εργάτριας τους.
Ο «οδηγός» είναι ο ειδικός σε μια σπάνια δουλειά: οδηγεί αμάξια σε ληστείες. Το εξαιρετικό του ταλέντο τον έχει κάνει ασύλληπτο. Μετά από μία ακόμα πετυχημένη του δουλειά, ένας ντετέκτιβ βάζει σκοπό να τον συλλάβει. Φτάνει σε σημείο να συνδιαλέγεται με συμμορία για να στήσουν μια ληστεία, ώστε να βάλει στο χέρι τον οδηγό. Η απάντηση του οδηγού είναι να ζητήσει βοήθεια από την «παίκτρια» για να παραπλανήσει τον ντετέκτιβ.
Ο περιπλανώμενος Σταν καταφέρνει να πιάσει δουλειά ως κράχτης σε πανηγύρι. Παθιάζεται με ένα παράνομο σόου ενός μισότρελου που δαγκώνει και σκοτώνει κοτόπουλα. Η προσοχή του πέφτει και σε μια κοπέλα, τη Μόλι, που βοηθάει το νούμερο ενός μασίστα. Γίνεται φίλος με έναν αλκοολικό «μάντη» που του δείχνει πόσο εύκολο είναι να ξεγελάσεις το κοινό και να πιστεύει ότι του διαβάζεις το μυαλό. Όταν ο τελευταίος πεθαίνει ξαφνικά από νοθευμένο αλκοόλ, ο Σταν πείθει τη χήρα του να του μάθει όλα τα κόλπα της «δουλειάς». Έτσι, ο Σταν πετυχαίνει με το δικό του σόου σε νυχτερινό κλαμπ κι όταν το βαριέται, αρχίζει να «επικοινωνεί» με τους νεκρούς, με την κατάλληλη αμοιβή....
Ένα ζευγάρι παρανόμων προσπαθεί να διαφύγει στο Μεξικό, έχοντας μαζί του τα κλοπιμαία που αποκόμισε από ληστεία τράπεζας.
Τρεις δραπέτες εισβάλουν σε ένα σπίτι και κρατούν όμηρους μια οικογένεια.
Ο εγκληματίας Ράλφ Κότερ, μετά από την επιτυχημένη απόδραση του από τη φυλακή, δολοφονεί τον συνεργό του Στη συνέχεια απειλεί την αδερφή του πρώην συνεργού του, ότι θα αποκαλύψει τη συμμετοχή της στην απόδραση τους Σύντομα θα ξαναμπεί ενεργά στην παρανομία, ενώ θα έρθει αντιμέτωπος με διεφθαρμένους αστυνομικούς