Desfășurat într-o sală de interogatoriu din L.A, Verbal Kint încearcă să convingă federalii că un criminal mitic, Keyser Soze, nu numai că există, ci și el a fost responsabil de atragerea lui și a celor patru parteneri într-un jaf de milioane de dolari care s-a încheiat cu o explozie în portul San Pedro - lăsând câțiva supraviețuitori. Verbal își ademenește interogatorii cu o poveste incredibilă despre priceperea aproape supranaturală a criminalului.

Aflat la aproape 5.000 km distanță de soția de care se despărțise și de cei doi copii, polițistul newyorkez, John McClane, (Bruce Willis) zboară la Los Angeles, încărcat de cadouri, sperând să-și refacă mariajul. Hans Gruber (Alan Rickman), un tip stilat și modern, se află și el la Los Angeles în perioada sărbătorilor, dar nu pentru a împărți cadouri, ci pentru a încasa peste 600 de milioane de dolari în obligațiuni negociabile la purtător de la corporația multinațională Nakatomi, la conducerea căreia se află Holly (Bonnie Bedelia), soția lui McClane. Când lucrurile degenerează în violență, lui John McClane nu-i rămâne decât să atace teroriștii cu tot curajul și toată hotărârea de care este în stare, dar și cu simțul umorului.

În timpul jocurilor olimpice din anul 1972 de la München (Germania), 11 atleți israelieni sunt luați ostatici și uciși de un grup terorist palestinian cunoscut ca Septembrie negru. Ca represalii, guvernul israelian recrutează un grup de agenți Mossad să îi identifice și să-i execute pe cei responsabili de atac.

Un ucigaș în serie sufocă o femeie cu o cravată. Poliția din Londra are un suspect, dar el este omul greșit.

Erica Bain, prezentatoare radio, duce o viață frumoasă alături de logodnicul ei, David. Totul se prăbușește când, în urma unui atac brutal, David este ucis, iar Erica supraviețuiește, dar rămâne traumatizată. Devastată de pierdere și copleșită de frică, ea începe să patruleze pe străzile New York-ului, pedepsindu-i pe răufăcători. Oamenii o apreciază, dar poliția, prin detectivul Sean Mercer, pornește în căutarea ei, suspectând că justițiarul este o femeie. Cu conștiința încărcată și sub presiunea investigației, Erica se confruntă cu întrebarea dacă ceea ce face este drept sau dacă a devenit la rândul ei o țintă, prinsă între dorința de răzbunare și calea corectă.

Brian O’Connor, un polițist căzut în dizgrație, a ajuns o victimă a vitezei... și acum plătește prețul. Foștii săi superiori sunt de părere că O’Connorr le-a compromis una din cele mai mari investigații făcute vreodată. Loialitatea sa față de poliție a fost testată atunci când O’Connor s-a infiltrat în lumea curselor ilegale din Los Angeles. El și-a dezvăluit în cele din urmă adevărata ocupație și l-a lăsat pe organizatorul unei lovituri de proporții să scape, mai precis să fugă cu un bolid de curse. Decizia lui O’Connor i-a permis să-și păstreze onoarea dar și-a pierdut insigna și orice șansă de reabilitare.

O întâlnire întâmplătoare dintre o adolescentă și un inspector de poliție îi unește pe cei doi într-un tipar de violență și fascinație care îi bântuie ani la rândul.