סרטו הארוך הראשון של אחד האוטרים החשובים של אמריקה במפנה המאה ה-21, פי. טי. אנדרסון (מגנוליה), בו איש מבוגר לוקח תחת חסותו שני אנשים צעירים וגואל אותם. ג'ון פוגש גבר מסתורי בשם סידני שמלמד אותו את דרכיו של המהמר המקצועי. סידני הופך לדמות אב עבורו, והכל הולך חלק עד שג'ון מתאהב במלצרית שלעיתים עוסקת בזנות. המוטיבים הנוצריים בולטים, כמו בכל סרטיו של אנדרסון. משחק משובח ביותר מצוות שכולל את פיליפ בייקר הול (פסיכו), ג'ון ס. ריילי (הקו האדום), גווינית' פאלטרו (דלתות מסתובבות), סמואל ג'קסון (ספרות זולה) ופיליפ סימור הופמן הגאון (קאפוטה) בתפקיד קטן וקולע.
רוצח סידרתי ידוע לשמצה, גבריאל אנג'ל, נתפס על ידי המשטרה במבצע מדהים. שוטר מעיירה קטנה, מייקל מרטס, נשלח לעיר הגדולה על מנת לחקור את הרוצח. הסיבה לכך היא רצח של נערה צעירה בעיירה הקטנה. היתכן שהוא עשה את זה? או שהוא המפתח למציאת הרוצח האמיתי? משחק מוחות המתפתח בין השוטר מהעיירה הקטנה לבין הרוצח מובילים למותחן פסיכולוגי מצמרר ומותח.
הסרט מגולל את סיפורו של חייל, אשר מגיע לבית משפחה וטוען כי הוא חבר של בנם אשר מת בקרב. לאחר שהחייל מתקבל בברכה בביתם, נוכחותו מתקשרת למספר מקרי מוות אשר קורים בקרבתם.
סאיגון, 1952. תומאס פאולר (מייקל קיין - מועמד לאוסקר על התפקיד), עיתונאי בריטי משופשף וותיק, שמבקר בחריפות את המעורבות האמריקאית בדרום-מזרח אסיה, פוגש אידיאליסט אמריקאי צעיר (ברנדן פרייזר). פאולר מציג בפני האמריקאי את המאהבת הוויטנאמית הצעירה והיפה שלו (דו תי האי יין), ובין השלושה מתפתח משולש אהבה טראגי. הסרט מבוסס על ספרו הקלאסי של גרהם גרין, וכמו אצל גרין, גם כאן מערכות היחסים האנושיות הם מטאפורה ליחסים בין מדינות כובשות ונכבשות, אימפריאליסטיות ומדוכאות.
מותחן חדש בכיכובה של דיאן ליין ובבימויו של גרגורי הובליט, שביים בזמנו את "פחד ראשוני", בו אדוארד נורטון הפגין את יכולות פיצול האישיות שלו בפעם הראשונה. ליין מגלמת בלשית ביחידת האנטי טרור ממוחשב של ה-FBI ובמסגרת תפקידה היא אחראית למעצרם של פושעים, האקרים, אנסים ומדי פעם אפילו רוצחים. מקרה חמור במיוחד ניצב במרכז הסרט, כשליין מגלה שבאתר אינטרנט עולה צילום וידאו בשידור חי של גבר הכבול למכשיר עינוי מתוחכם. ככל שייכנסו לאתר יותר משתמשים, כך יתהדק החבל סביב צווארו של הקרבן והוא ימות. ליין צריכה למצוא את הקרבן ואת המקריב לפני שיתרחש אסון.
פרנק פלנצ'יק ("בן קינגסלי") אוהב את עבודתו. הוא במקרה עובד כמחסל עבור משפחת המאפיה הפולנית שבבאפלו, ניו-יורק. מה שהם אינם יודעים זה שלפרנק יש בעיית שתייה, כך שכאשר פרנק מסתבך במשימה קריטית שאליה הוא נשלח ומסכן את גורל כל המשפחה, מחליט דודו לשלוח אותו לסן-פרנסיסקו כדי להתנקות ולהיגמל. בלית ברירה מצטרף פרנק לקבוצת גמילה לאלכוהליסטים. הוא גם משיג תמיכה ומימון ומתחיל לעבוד בבית לוויות, שם הוא מכיר את לורל ("טיה ליאוני"), בחורה מסוכנת וחסרת גבולות. בנתיים דברים לא מסתדרים בבפאלו, כאשר כנופייה של אירים מאיימת על "העסק המשפחתי". כעת צריך פרנק לשוב כדי לטפל בבעיה, כשלעזרתו מצטרפת לורל. ביחד הם פוגשים ביריב ישן, אך הפעם בתנאים חדשים.
הסרט מספר את סיפורו של גבר שמגלה את האמת האפילה על השכן שלו ועל הסודות שאותם הוא שומר במרתף.
מותחן פסיכולוגי בבימויו א. אליאס מרהייג' (צלו של ערפד) על פי תסריט של זק פן (X-מן 2), שבו נתקל סוכן FBI במספר רציחות שלכאורה נראות בלתי קשורות זו לזו, עד שמתברר כי הנרצחים היו רוצחים בעצמם. נראה שסדרתי חדש מסתובב בשטח. הסרט כולל גם כמה מראות לא נעימים, ראו הוזהרתם!! מייקל צ'פמן, שצילם את "נהג מונית", פועל גם כאן.
ליין מזדעזעת לגלות שחברתה הטובה דבי התאבדה ללא הסבר. מתברר שלפני התאבדותה היא שיחקה במשחק ה"וויג'י" הידוע לשמצה, שמטרתו היא כביכול לתקשר עם עולם המתים. כעת ליין מכנסת כמה מחבריה כדי לשחק באותו הלוח שבו שיחקה דבי, ומעוררים ישות זדונית מן השאול. כעת עליהם לסגור את השער שפתחו בין העולם הזה לעולם הבא, תוך שהם משתמשים ברמזים שהותירה אחריה דבי.
מותחן אקשן מסחרר שמתרחש בחלקו הגדול בשחקים, בכיכובם של קאם ג'יגנדה וביל פולמן . בוטש "קוברה" מאסטרס הוא טייס קרב צעיר ומיומן שמבצע טעות אנוש בעת משימה אווירית, בה הוא וחברו מקבלים הוראה שגויה לפתוח באש על מטרה ידידותית. בעקבות המקרה מאסטרס מודח משירותו ומוצא עצמו עם אות קלון בתהליך שיקומי ארוך, שבמהלכו עליו להתמודד עם חברו הטייס שהסתבך עמו בפרשה, תוך שהשניים מעורבים גם במשולש רומנטי סוער.
גיגלי (בן אפלק) הוא רוצח שכיר בלוס-אנג'לס המתכנן משימה חדשה שתאפשר לו, כך הוא סבור, לעשות את "המכה הגדולה" של חייו - לחטוף את אחיו המוגבל שכלית (ג'סטין ברת'ה) של תובע מחוזי (אל פאצ'ינו) מלא עוצמה. כשהוא מצליח לחטוף את האח ולהביאו לדירתו, נשלחת ריקי (ג'ניפר לופז), אישה נדיבה ורוחנית, לעזור לו. במהרה מוצא גיגלי את עצמו מאוהב בריקי עד מעל לראש, וככל שהיא דוחה אותו, כך הוא מסתער עליה במשנה מרץ עד שיכבוש את ליבה.