Dae-su on viettänyt viimeiset 15 vuotta vangittuna hänelle räätälöidyssä sellissä, tietämättä lainkaan syytä tuomiollensa. Minkä rikoksen hän on tehnyt? Ketä hän on loukannut? Kuka on kaiken takana? Ja miksi hänen nyt, kaikkien näiden vuosien jälkeen vapautetaankin hetkeksi, etsimään syy kaikkeen?
Jason Bourne pelastetaan merestä keho täynnä luodinreikiä. Herättyään hän ei muista nimeään eikä mitään menneisyydestään. Hänen reaktionsa ovat kuitenkin salamannopeita ja tappavia. Eräänä päivänä hänet tunnistetaan ja helvetti pääsee valloilleen. Pian hänellä onkin murhanhimoiset takaa-ajajat perässään ja hänen on selvitettävä henkilöllisyytensä pelastaakseen henkensä.
Muistinmenetyksestä kärsivä Bourne on jättänyt väkivaltaisen menneisyyden taakseen ja elää tavallista elämää Marie-tyttöystävänsä kanssa. Suunnitelmat rauhallisesta elämästä romuttuvat, kun hän joutuu salamurhayrityksen kohteeksi. Tuntemattoman vihollisen jahtaama Bourne todistaa, ettei hän ole helppo kohde ja ettei hänen taitojaan ja sitkeyttään kannata aliarvioida.
Homer Wells on orpo. Hän on viettänyt koko elämänsä St. Cloudsin orpokodissa, tohtori Wilbur Larchin omaperäisessä, mutta rakastavassa suojeluksessa. Tohtori Larch on pitänyt Homeria lähes omana poikanaan, jolle hän on opettanut kaikki lääkärin taitonsa. Kun Homer on astumassa miehuuden kynnykselle, hän alkaa kyseenalaistamaan tohtori Larchin tapoja ja etsiä suuntaa omalle elämälleen. Homer päättää jättää taakseen kaiken tutun ja turvallisen. Hän lähtee etsimään uutta sisältöä elämälleen ja päätyy töihin omenatilalle. Homerin elämässä alkaa uusi vaihe, joka tutustuttaa hänet ystävyyden rakkauden ja petoksen maailmaan. Oman elämänsä sankari on John Irvingin romaaniin perustuva elokuva tekemistämme valinnoista ja säännöistä, jotka on tehty rikottaviksi.
Persianlahden sota, 1991. Jack Starks haavoittuu vakavasti, mutta toipuu lähes entiselleen. Jack palaa kotiseudulleen Vermontiin, jossa hän joutuu syytetyksi murhasta mutta ei osaa varmuudella sanoa, onko syyllinen vai syytön. Jack tuomitaan ja hänet passitetaan vankimielisairaalaan, jossa lääkäri käyttää perin poikkeuksellista ja vielä koeasteella olevaa hoitometodia: hän pumppaa Jackin täyteen lääkkeitä ja työntää hänet pakkopaidassa ruumiskaappiin muutamaksi tunniksi kerrallaan. Kaapissa Jack huomaa matkustavansa ajassa tulevaisuuteen, jossa hän tapaa naisen nimeltä Jackie. Mies alkaa lopulta ymmärtää, että Jackie on hänen ainoa mahdollisuutensa.