Џон Маклејн преживљава тешка времена: након пресељења у Њујорк, супруга га је напустила, а он је почео да пије, због чега је суспендован. Међутим, неустрашиви полицајац мора да се сабере и да се супротстави прошлости која га прогања. Наиме, њега контактира мистериозни Сајмон, терориста који је поставио читав низ бомби на јавна места. Сајмон увлачи Маклејна у своју бизарну игру - ако полицајац не открије где се бомба налази, он ће је активирати. Ускоро, Џон открива да је Сајмон брат једног терористе који је погинуо у једној од његових акција. Уз помоћ власника продавнице, Маклејн покушава да открије где се крију бомбе и спречи погибију хиљада људи...

Иако би требао да седеи за рачунаром и да пише нову књигу или барем шета са псом око језера недалеко од своје колибе, успешан писац Морт Рајни углавном проводи време спавајући на свом омиљеном каучу и по 16 сати на дан. Узрок је болан развод који се закомпликовао и постао неугодан. Развод га је потпуно лишио енергије и креативности оставивши га на милост менталне блокаде толико снажне да није у стању да састави ни једноставну реченицу. Тада, када ствари наизглед не могу бити горе, психотични незнанац по имену Џон Шутер појављује се на његовом прагу оптужујући Рајнија да му је украо причу и захтевајући задовољење. Присиљен на загонетну игру мачке и миша, Рајни открива да поседује далеко више одлучности и воље него што је икада замишљао.