Film opowiada o masakrze nankińskiej. W 1937 wojska japońskie wkroczyły do stolicy Chin. Rozegrał się tam straszliwy dramat. Setki ludzi było zabijanych, gwałconych, rozstrzeliwanych. John Rabe niemiecki dyplomata tworzy na terenie niemieckiej ambasady strefę bezpieczeństwa, gdzie daje schronienie wielu mieszkańcom Nankinu. Dostaje wkrótce rozkaz odlotu do Niemiec, schronieni ludzie nie są już bezpieczni...
Perel urodził się w żydowskiej rodzinie w Saksonii. Wkrótce, uciekając wraz z rodzicami przed faszystowskimi prześladowaniami, wyemigrował wraz z rodzicami i rodzeństwem do Polski. Po jej zajęciu przez hitlerowców rodzice wysłali go wraz z bratem dalej na Wschód. W Grodnie Sally wylądował w sierocińcu. Tu dostał się pod wpływ komunistycznej indoktrynacji. Wstąpił do Komsomołu. Niebawem jednak w jego biografii dokonał się gwałtowny zwrot. Wpadł w ręce Niemców, którzy nie wiadomo jakim cudem uznali go za typ czystego...aryjczyka. Sally, chcąc przetrwać, robi wszystko, żeby ukryć prawdę i przeżyć. Mimowolnie zostaje niemieckim bohaterem wojennym, gorliwym wyznawcą nazistowskich haseł. Usynowiony przez oficera junkra, zostaje wysłany w nagrodę do elitarnej szkoły Hitlerjugend..
W czasie, kiedy alianci rozpoczynają akcję zepchnięcia nazistów do Niemiec, amerykański pilot bojowy Joseph Ryan (Frank Sinatra), zostaje zestrzelony i osadzony w obozie. Z czasem, po otrzymaniu przez współwięźniów pseudonimu „Von Ryan" mężczyzna przejmuje dowodzenie w tajnej akcji, której celem jest zorganizowana ucieczka z więzienia. Plan jest prosty,... Wystarczy, pamiętając o depczących po piętach nazistach, uciec poza bramy obozu, porwać pociąg i przedostać się nim przez Włochy do Szwajcarii...
Jack Worthing jest bogatym właścicielem ziemskim, z nieznaną przeszłością. Aby móc jeździć ze swojej wiejskiej posiadłości do Londynu, wymyślił sobie alibi w postaci niesfornego brata Ernesta. Celem jego wypadów do Londynu jest piękna Gwendolina, w której jest, z wzajemnością, zakochany. Gwendolina jest kuzynką jego dobrego przyjaciela Algernona, który czyni zakusy do młodej podopiecznej Jacka, Cecily.
Upalny, duszny dzień na przedmieściach Wiednia, gdzieś między autostradą, a drogami wylotowymi z miasta. Właśnie tu rozwija się i przeplata sześć różnych historii, które odkrywają przed nami świat odarty z iluzji, pełen samotnych ludzi. Leniwe, przepełnione melancholią dni bohaterzy spędzają wylegując się w słońcu. Alkohol, seks i pijackie śpiewy pozwalają im przetrwać noce, w czasie których budzi się w nich agresja i inne, dotąd tłumione, prymitywne emocje. Nie znajdując schronienia przed lejącym się z nieba żarem, ludzie stają się coraz bardziej napięci i skłonni do wybuchu...
Sierżant Todd (Kurt Russell), od dzieciństwa wychowywany brutalnymi metodami, to niezawodny, bezlitosny i pozbawiony wyższych uczuć żołnierz, który bierze udział w wielu bitwach. W końcu jednak wraz ze swoim oddziałem zostaje zastąpiony genetycznie zmodyfikowanymi żołnierzami. Nikomu niepotrzebny sierżant trafia pod opiekę miejscowej ludności, gdzie zaczyna uczyć się okazywać ludzkie emocje.
Kiedy syn Teresy , która właśnie się rozwiodła, wyjeżdża w odwiedziny do ojca, ona samotnie spędza wakacje nad morzem. Podczas jednego ze spacerów wzdłuż wybrzeża znajduje butelkę z listem miłosnym podpisany literą "G". Jego treść intryguje Teresę do tego stopnia, że postanawia odnaleźć autora. Okazuje się nim atrakcyjny, dojrzały mężczyzna Garret Blake. Jego przeszłość rzuca jednak cień na rodzące się między nimi uczucie.
Jest rok 1954. Dziennikarz, Ishmael Chambers (Ethan Hawke), relacjonuje przebieg procesu o morderstwo. Ofiarą jest nie wadzący nikomu rybak, członek niewielkiej społeczności z wysepki północno-zachodniego Pacyfiku. Oskarżony to także rybak, Kazuo Miyamoto (Rick Yune). Początkowo wydaje się, że sprawa dotyczy zwykłego zabójstwa. Jednak wraz z postępami rozprawy, wychodzi na jaw seria tajemniczych faktów...
Druga wojna światowa. Do bazy utworzonej na obrzeżach małego miasteczka w południowym Lancashire przybywają amerykańscy żołnierze. Pozostali w miasteczku Brytyjczycy odnoszą się do nieokrzesanych Jankesów z pogardą, Amerykanów zaś drażni chłód i zarozumialstwo wyspiarzy. Ale żołnierze spragnieni są kobiet, a one także coraz gorzej znoszą wojenną samotność.