הסיפור עוקב אחר מסעו של קפטן ווילארד, הנשלח למשימה מסוכנת במעלה הנהר בקמבודיה, כדי לחסל קולונל אמריקאי שיצא מדעתו ומסכן את חיי הסובבים אותו. מסעו של קפטן ווילארד מפגיש אותו עם הטרוף של מלחמת וויאטנם, אחת המלחמות השנויות במחלוקת בהיסטוריה האמריקאית.
נקודת ציון דוקומנטרית זו - אחת ההשתקפויות הקולנועיות הראשונות של זוועות השואה - היא לירית כמו שהיא גראפית, והשפיעה על סרטים עד וכולל "רשימת שינדלר". הבמאי אלן רנה משלב בקונטרסט חד וקשה צילומים ממחנה אושוויץ - שרידי המבנים הריקים ב-1955, והתמונות הקשות והמוכרות לנו משנת שיאו של אתר ההשמדה, 1944.
במלחמת העולם השנייה, תחת משטר וישי - קזבלנקה היא מרכז של פליטים העושים דרכם לליסבון שבפורטוגל. כולם מגיעים בסופו של דבר לבית קפה המנוהל ע"י ציניקן אמריקאי. מתחת למעטה החיצוני של בעל הקפה מסתתר רומנטיקן ללא תקנה, תכונה המתחזקת כאשר לתמונה נכנסת אהובתו לשעבר.
יצירה מרתקת ועוכרת שלווה על מלחמת וייטנם של סטנלי קיובריק הדנה במצבו של האדם ומזמינה שפע של פרשנויות. הסרט מתחלק לשני פרקים נפרדים. חציו הראשון עוסק בטירונות של חיל הנחתים, באופן בו מסירים מן האזרחים הצעירים את זהותם העצמית, בדרך לחייתיות. בחלקו השני של הסרט אנו עוברים לוייטנאם - לא אל הג'ונגלים הירוקים אלא דווקא להריסות העיר הואה.
שלושה אזרחים צרפתיים - אריסטוקרט, פרולטר פריזאי ובנקאי יהודי - נופלים בשבי הגרמני במלחמת העולם הראשונה. על מחנה השבויים מופקד קצין פרוסי. בין השבוי האריסטוקרט למפקד הגרמני (אריך פון שטרוהיים בהופעה נפלאה) מתפתחים יחסי הבנה, בעוד ששאר השבויים מתכננים בריחה מהשבי. הסרט נחשב לאחד הסרטים ההומניסטיים הגדולים בתולדות הקולנוע. לצורך התסריט השתמש רנואר בחוויותיו כשבוי בגרמניה במלה"ע הראשונה ובזיכרונות ידידיו.
מבט אמיתי ומצמרר על גדוד של לוחמים אמריקאים בזמן מלחמת ויאטנאם ואיך שהם מפטרלים, נלחמים, ומתים בג'ונגלים מנקודת ראיתו של חייל חדש בגדוד, בסרט יש מראות נוראיים של איך חיילים מאבדים כל צלם אנוש ורוצחים ומתעללים באנשים בלי רחמים.
סרטו רחב היריעה של אוליבר סטון ("פלטון", "רוצחים מלידה") בוחש סביב חקירותיו של ג'ים גאריסון, התובע המחוזי של ניו אורליאנס. האם רוצחו של הנשיא ג'ון פ. קנדי הוא אחד, לי אוסוואלד שמו? לא, עונה סטון ומצביע על רשת סבוכה של תככים המקשרת את הקובנים עם המאפיה עם השירותים החשאיים של ארה"ב עם סגן הנשיא לינדון ג'ונסון. קריאה מחודשת של ההיסטוריה האמריקאית עם קווין קוסטנר.
יו יואן-ג'ה (ג'ט לי) מושפע קשות מהפסד של אביו לאחר שריחם על יריבו,ומחליט להשיב את כבוד משפחתו ע"י הפיכה ללוחם הטוב ביותר בעירו טיאנסטין.אחרי שהגיע למטרתו, טרגדיה אישית שפוגעת בו גורמת לו להיעלם מהסצנה לכמה שנים.אף אחד לא שומע מהלוחם עד שארצו עומדת במשבר שטחים לאחר כיבושה בידי האנגלים והוא מגיע לטורניר בינלאומי בו הוא יגן על כבודו וכבוד ארצו.זהו סיפורו של מאסטר אומנויות הלחימה יו יואן ג'ה (1869-1910), המייסד והגורו הרוחני של איגוד הספורטואומנויות הלחימה הרוחני זינג וו.
רובין וויליאמס מגלם את דמותו של ה-D.J אדריאן קרונאור שהגיע ב-1965 לסייגון, הפך לשדרן הפופולרי של תחנת הרדיו האמריקנית הצבאית וכבש את החיילים במונולוגים המטורפים שלו. הדמות של השדרן מוצגת כאנטי גיבור אמריקני טיפוסי שמסתכסך עם הממונים עליו בשל הנון-קונפורמיזם שלו, מתאהב בוייטנאמית ומתיידד עם אחיה, מה שמאיר את הדמות של האמריקני באור ליברלי. עיקר כוחו של הסרט הוא במשחק של וויליאמס שהופעותיו הרדיופוניות הן סטנד-אפ קומדי מטורף.
במאית בריטית נתקלת ביומן של סבה מתקופת השלטון הבריטי בהודו, ולמדה על קבוצות המהפכנים שנלחמו למען עצמאותה של התת-יבשת. היא נוסעת להודו על מנת לצלם דוקו-דרמה על לוחמי החרות הללו, ומגייסת לשם כך קבוצה של סטודנטים מקומיים, המנותקים לחלוטין מהמטענים הפוליטיים של ארצם ועסוקים בעיקר בנהנתנות. המפגש עם הדמויות מן העבר מעורר בהם מודעות. ראקש אומפרקש מהרה ביים עם הכוכב הבוליוודי אמיר קאן (לאגאן-היה היה פעם בהודו). אחד הסרטים ההודיים החשובים של הזמן האחרון.
כנגד ההפגנות כנגד המלחמה, התפתחות הרוקנרול והפסיכודליה של שנות ה-60, המיוזיקל ההלוצינוגני של ג'ולי טיימור עוקב אחר מסעם המפרך של זוג האוהבים ג'וד ולוסי בעוד שהם וקבוצה קטנה של מוזקאים נסחפים במים הסוערים של תנועת הנגד הנדיפה. בעוד שהם מודרכים במסעם ע"י זוג הידוע בשמות ד"ר רוברט ומר קייט, ג'וד ולוסי צריכים למצוא את דרכם חזרה זה לזו לאחר שהם מופרדים בידי כוחות חזקים הרבה יותר מהם.
מלחמת העולם השניה. קצין רוסי בחזית הפינית מובל למשפט פוליטי. בדרך אורב לו צלף פיני במדים גרמניים, שליתר ביטחון (כדי שלא יערוק) רותק בשרשרת ברזל אל הסלע. אבל הנסיבות מביאות את שניהם אל בקתתה של אישה לאפית, והשלושה שאינם מבינים מילה זה משפתו ומעולמו של זה - יבלו את החודשים הקרובים יחד.
רייף ודני הם חברים טובים וטייסים שגדלו יחד כטייסי ריסוס, וכעת הם מתגייסים למאמץ המלחמתי של אמריקה. רייף מתאהב באוולין, אחות צעירה ואמיצה, אך לפני שאהבתם מספיקה לפרוח, הגורל מושך בחוטים ואיש אינו יודע מה יקרה עכשיו. חייהם ואהבותייהם של שני טייסים אמיצים בזמן המלחמה הגדולה של חייהם, סיפור אנושי מאחורי אירוע היסטורי שיזכר לעולם.
סאיגון, 1952. תומאס פאולר (מייקל קיין - מועמד לאוסקר על התפקיד), עיתונאי בריטי משופשף וותיק, שמבקר בחריפות את המעורבות האמריקאית בדרום-מזרח אסיה, פוגש אידיאליסט אמריקאי צעיר (ברנדן פרייזר). פאולר מציג בפני האמריקאי את המאהבת הוויטנאמית הצעירה והיפה שלו (דו תי האי יין), ובין השלושה מתפתח משולש אהבה טראגי. הסרט מבוסס על ספרו הקלאסי של גרהם גרין, וכמו אצל גרין, גם כאן מערכות היחסים האנושיות הם מטאפורה ליחסים בין מדינות כובשות ונכבשות, אימפריאליסטיות ומדוכאות.