În Australia anilor 1880, un om al legii îi oferă renegatului Charlie Burns o alegere dificilă. Pentru a-și salva fratele mai mic de spânzurătoare, Charlie trebuie să vâneze și să-l ucidă pe fratele său mai mare, care este căutat pentru viol și crimă. Aventurându-se într-una dintre cele mai neospitaliere regiuni din Outback, Charlie se confruntă cu o dilemă morală teribilă care se poate termina doar în violență.

Un texan care călătorește prin Vestul sălbatic, aducând știrile despre lume orășenilor din zonă, acceptă să ajute să ajute la salvarea unei tinere care a fost răpită.

Dorind să răzbune moartea soțului, o văduvă îndurerată îi cere ajutorul unui pistolar cu o semnătură sinistră și un trecut întunecat.

Pistolarul Quirt Evans, rănit în urma unei reglări de conturi, e adăpostit de familia Worth, ai cărei membri fac parte din secta pacifistă a quakerilor. Penelope Worth, tânăra și frumoasa fiică a clanului, se îndrăgostește de el și încearcă să-l determine să renunțe la viața aventuroasă de până atunci, dar bandiții care amenință ferma nu-l lasă pe Quirt să se retragă.

Bandiții conduși de Matt Mutul intră într-un bar și ucid mai mulți oameni. Randy Bowers vine în oraș și este încadrat de Matt Mutul, care lucrează cu șeriful (dar care nu știe că Matt este cu adevărat un criminal). Randy scapă cu ajutorul nepoatei proprietarului decedat al barului. Bowers ajunge să fugă de șerif și ajunge în peștera în care bandiții își au ascunzătoarea...

După ce șeriful John Higgins (John Wayne) crede că și-a împușcat cel mai bun prieten în timpul unei confruntări cu o bandă de tâlhari, viața lui ia o întorsătură radicală. El face totul pentru a-și ispăși păcatul. Cu toate acestea, nu știe încă că viața lui se va complica și mai mult odată cu apariția fiicei prietenului împușcat și că arma lui nu poate rămâne nefolosită mult timp.