Michael Williams, az egykori tengerészgyalogos állás nélkül maradt. Autóján nekivág a nagyvilágnak, csak akad számára valami normális meló, mondjuk egy menő olajtársaságnál. Az isten háta mögötti kisvárosba, Red Rockba érkezve azonban utazása váratlan fordulatot vesz. A helyi bártulajdonos azt hiszi, ő az a bérgyilkos, akit felesége meggyilkolására fogadott fel. Michael számára égi áldás ez a pénz, zsebre teszi, és villámgyorsan kereket akar oldani. Ekkor jön az újabb csavar: megjelenik a színen Lyle, az igazi gyilkos és a botcsinálta bérencnek fizetnie kell.

Egy balhés középiskolába új tanár érkezik, aki hamarosan konfliktusba kerül egy punk csoport vezetőjével, aki az iskola kiskirálya.

Egy Miamiban dolgozó újságíró egy őrült sorozatgyilkos szócsövévé válik. Az elmebetegségében zseniális bűnöző minden alkalommal neki adja le a fülest, hogy a legfrissebb hullát hol keressék. Ahogy a történet halad előre, lassan lehetetlenné válik eldönteni, hogy ki is használ fel kit. A küzdelem lényege az, hogy az újságírónak sikerül-e a lépéshátrányát ledolgoznia.

David élete csigavonalban halad fölfelé. A bankban egyre jobb pozícióba kerül, új házat vesz és gyönyörű menyasszonyával már az esküvőjüket tervezgetik. David pedig most nagy napra készül. Ő és minden kollégája biztos benne, hogy csak őt választhatja a bank vezetése "A hónap dolgozója" cím nyertesének, segítőkészsége, figyelmessége és munkabírása miatt. De döbbenetes módon ennek épp az ellenkezője történik. David, aki az egyik ügyfél szorult helyzete miatt annak előbb utalványoz pénzt, mint ahogy a hitel jóváhagyása megérkezik a másik osztálytól, szálka lesz az embertelen bankelnök szemében. Eddig építgetett élete, persze egy pillanat alatt romba dől és a lejtőn nincs megállás.

Cooper újságíróként dolgozik Chicagóban. Amikor agyrázkódást szenved és elveszti az emlékezetét, a fõnöke néhány nap pihenést javasol neki. A férfi hazamegy a családjához. Az anyja az Alzheimer-kórban szenvedõ Rollie bácsikáját egy otthonba akarja költöztetni. Rollie azonban nem akar oda menni. Van egy ritka, 1908-as baseball-kártyája, amit ha jó pénzért eladnának, meg lehetne oldani, hogy otthon maradjon. Cooper a nemrégiben elvált középiskolai szerelmével, Charlotte-tal és a nõ fiával elkísérik Rollie-t a használtcikk piacra. Az értékes kártyára más is szemet vet.

Cliff Garret, a New York-i zsaru és társa, Ronny Delany már befejezné megfigyelési akcióját, amikor feltűnik a színen egy kábítószerbanda. Miközben egy közeli raktárba rejtenék "rakományukat", egy rivális banda közbelép, és hatalmas tűzpárbaj veszi kezdetét. Garret közbeavatkozna, de Delaney-ről kiderül, hogy csapdába csalta társát, és lelövi Garretet. A kórházban sikerül megmenteni Garret életét, de a külvilág számára a zsaru meghalt. A kábítószerosztály megbízásából három évvel később Garret új személyazonossággal lép akcióba. Ő Danny Grogan, a kegyetlen bérgyilkos, aki hamarosan a Seattle-i szervezett bűnözés főnökének bizalmába férkőzik.

Három fiú elhatározza, hogy csínytevésként a kisváros fõterén megjátszanak egy műgyilkosságot. Az egyik fiú vaktölténnyel rálõ társára, majd bedobja a csomagtartóba és elhajtanak a rejtekhelyre, ahol jót szórakoznak az egész káoszon. Ebbõl a tervbõl azonban semmi nem úgy sikerül a valóságban, ahogyan azt elképzelték. A fiúk ugyanis akaratukon kívül belecsöppennek egy igazi bankrablásba. A két mindenre elszánt gengszter túszul ejti õket és a játéknak indult balhé élet-halál harccá válik.