Benas Tomas (Will Smith) kadaise turėjo svajonių gyvenimą, kuriame buvo viskas, ko tik gali panorėti amerikietis – puikus, gerai apmokamas darbas, mylima ir mylinti žmona. Tačiau išaušo diena, kai Beno gyvenimas pakrypo ne ta vaga. Nelaimingo atsitikimo metu, kurio kaltininku tampa pats Benas, žūsta jo žmona ir dar šeši atsitiktiniai praeiviai. Beno sielą nepakeliamu svoriu prislegia beribis širdgėlos vandenynas. Kančia neduoda Benui ramybės, tačiau skendėdamas nuolatiniame sielvarte jis netrukus atranda sprendimą, kaip nutraukti šią kankynę. Vyras ima dėmesingiau stebėti aplink jį verdantį gyvenimą ir pastebi, jog visai šalia gyvena daugybė žmonių, kurių dienas kartina kur kas didesni rūpesčiai nei sielvartas. Kai kurių iš jų gyvenimas tiesiog kabo ant plaukelio. Galbūt Benas yra tas, kuris gali jiems padėti.
Rėjus Čarlzas gimė neturtingame Džordžijos miesteliūkštyje. Berniukas visiškai apako vos sulaukęs septynerių – netrukus po to, kai tapo tragiškos savo jaunesniojo brolio žūties liudininku. Paskatintas griežtos, tačiau mylinčios motinos – atkaklios ir nepriklausomos moters, Rėjus surado savo pašaukimą. Nors jo akis gaubė amžina tamsa, tačiau vos palietęs pianino klavišus, jis išvysdavo tai, ko kitiems pamatyti nebuvo lemta. Rankos tapo jo akimis… Po Pietų valstijas pasklidę gandai apie aklą muzikos genijų virto pasauline legenda. Rėjus Čarlzas – žmogus, sukūręs savitą grojimo stilių. Žvaigždė, sužibusi popmuzikos padangėje, nepaisant klastos, neapykantos ir rasinių prietarų. Šlovė, kuri dar kartą apakino. Šeimyninė drama, meilės paieškos vis kitos moters glėbyje, noras užsimiršti, vis didinant heroino dozes…
Dviejų nepažįstamųjų, kuriuos suvedė muzika, meilė. Jis (airių pabų grupės „The Frames“ lyderis Glen Hansard) – muzikantas ir dainų kūrėjas iš Dublino, dieną taisantis dulkių siurblius tėvo parduotuvėje, vakarais grojantis gatvėse ir svajojantis tapti žvaigžde. Ji (kine debiutuojanti muzikantė Markéta Irglová) – čekė imigrantė, dirbanti bet ką ir aistringai skambinanti pianinu. Jie susitinka. Galbūt tai naujos meilės ir puikaus gyvenimo pradžia.
Pagal E. L. Doctorow romaną sukurtas spalvingas XX a. pradžios Amerikos papročių ir charakterių kaleidoskopas. Tarp filmo herojų – garsusis iliuzionistas Harry Houdini, radikalė Emma Goldman, kino režisieriumi tapęs imigrantas, šlykštus rasistas, gražuolė šokėja, policijos šefas, architektas…
Ponią Petigriu jau ketvirtą kartą atleidžia iš darbo. Griebdamasi paskutinio šiaudo ji pasisiūlo dirbti aukle. Netrukus paaiškėja, kad ją įdarbinusi garsi aktorė ir dainininkė Delisa Lafos – ieško sekretorės. Petigriu sužino, kad Delisa bendrauja su trimis vyriškiais: neturtingu muzikantu, pasiturinčiu klubo savininku ir teatro impresarijumi. Tuo pat metu Delisa gauna pasiūlymą sutvarkyti neištikimos madų žurnalo redaktorės ir jos sužadėtinio, apatinių dizainerio, santykius.
Tai tikra XVIII a. Vienoje vykusi artimos Mozarto draugės, talentingos pianistės Marios Theresios von Paradis istorija. Madmuazelė Paradis nuo ankstyvos vaikystės yra neregė. Žūtbūt išgydyti dukrą trokštantys tėvai ją patiki progresyvios mokslinės minties gydytojui Mesmeriui, kuris jaunajai moteriai suteikia reikiamą dėmesį ir rūpestį. Pasitelkus jo novatorišką magnetizmo techniką, Maria palengva ima atgauti regėjimą. Tačiau šis stebuklas turi savo kainą – ji palengva ima prarasti talentą muzikuoti. Madmuazelė Paradis turės pasirinkti tarp įprasto gyvenimo šviesoje ir nepaprasto virtuoziško gyvenimo tamsoje.