Osadzony w Nowym Orleanie, film opowiada o brutalnym świecie międzynarodowego przemytu, pełnego zdesperowanych kryminalistów i skorumpowanych urzędników, gdzie lojalność nie istnieje, a śmierć okazuje się jedyną szansą ucieczki. Pewien czas temu, Chris Farraday (Mark Wahlberg) porzucił drogę przestępstwa i wiedzie normalne życie u boku żony i syna. Jednak, gdy szwagier Andy (Caleb Landry Jones) partaczy robotę dla bezwzględnego szefa Briggsa (Giovanni Ribisi), przeszłość daje o sobie znać. Zmuszony do spłaty nieswojego długu, Chris powraca do dawnej profesji. Z pomocą najlepszego przyjaciela Sebastiana (Ben Foster), tworzy ekipę i udaje się do Panamy. Czy Chrisowi uda się wrócić z milionami podrobionych banknotów zanim jego rodzina stanie się celem gangsterów?

Walijczyk Howard Marks za życia stał się legendą. Były student uniwersytetu w Oksfordzie na życie zarabiał, szmuglując narkotyki. Podróżował po świecie, posługiwał się wieloma tożsamościami i jednocześnie, ze względu na kontakty w organizacjach przestępczych w Ameryce Południowej czy w CIA, był zarejestrowanym współpracownikiem brytyjskiego wywiadu. Ten obdarzony wielkim urokiem osobistym nietypowy przestępca nigdy nie używał przemocy, a bardzo ważne były dla niego przyjaźń z Irlandczykiem Jamesem McCannem oraz miłość żony, Judy.

Jesień 2007 roku, granica słowacko-ukraińska. Po obu jej stronach mieszkańcy utrzymują się głównie z przemytu. Niebawem Słowacja ma jednak stać się częścią strefy Schengen, co wiąże się z koniecznością uszczelnienia granicy. Przełomowy moment budzi nerwowość wśród mieszkańców okolic, ale jednocześnie to także szansa na ostatnią wielką kontrabandę.

Fabuła filmu skupia się bohaterze o imieniu Sean Haggerty, pilocie zmuszonego do dostawy kokainy przez granicę USA z Meksykiem. To ma być jego ostatni raz, kiedy pilotuje samolot pełen narkotyków. Sprawa wymyka się jednak spod kontroli i nie wszystko pójdzie po myśli głównego bohatera.