En 1755, el empobrecido capitán Ludvig Kahlen se dispone a conquistar los duros e inhóspitos páramos daneses con un objetivo aparentemente imposible: crear una colonia en nombre del rey. A cambio, recibirá un nombre real que anhela con desesperación. Sin embargo, el único gobernante de la zona, el despiadado Frederik de Schinkel, cree arrogantemente que esa tierra le pertenece. Cuando de Schinkel se percata de que su criada Ann Barbara y su servil marido han escapado para refugiarse con Kahlen, el privilegiado y rencoroso gobernante jura venganza y promete hacer todo lo que esté a su alcance para ahuyentar al capitán. Pero Kahlen no se deja intimidar y emprende una batalla tan desigual que pondrá en riesgo no solo su vida, sino también a la familia de personas marginadas que se ha formado a su alrededor.

A principios del siglo XX Karen Blixen (Streep), una mujer europea de gran coraje, llega a Kenia para dirigir una plantación de café junto a su marido (Brandauer), un mujeriego incorregible con el que no se ha casado por amor. Para su sorpresa, Karen se da cuenta de que poco a poco se está enamorando de la tierra, de sus gentes... y de Denys Finch-Hatton (Redford), un enigmático cazador aventurero.

Un extraño, enigmático y decadente diplomático blanco llega a África Central. Recientemente ha comprado el puesto de embajador y asegura que es un adinerado empresario de ideales filantrópicos que encabeza una misión diplomática. Oficialmente su presencia tiene como objetivo poner en marcha una fábrica de fósforos. De este modo dará empleo a la población local, a la que instruirá en la producción de esta simple manufactura. Pero lo cierto es que se propone acceder a unas ingentes reservas de diamantes.

En Solby, un puerto pequeño y tranquilo, la vida es dulce para Mika y Sebastian. Hasta el día en que encuentran una botella en el mar. Dentro hay una pequeña semilla y un mensaje misterioso. Dudan si habrá sido enviado por JB, un amigo que desapareció hace un año. Nada más plantar la semilla, se embarcan en una aventura extraordinaria hecha de monstruos marinos, piratas abominables y peras gigantes.

En un motel de Copenhague, la conexión de un político no sale según lo planeado. Mientras tanto, en un club nocturno, una madre y su hijo están conectados a través de una canción. Mientras que en los suburbios, un equipo de fútbol se prepara para la gran salida del clóset de uno de sus jugadores.