Единбург. Марк Рентън е на около 20, пада си по хероина и живее заедно с двама свои приятели и едно общо гадже, което има бебе, само че никой не знае от кого точно е бебето. Отказвайки за пореден път дрогата Марк си подарява едно последно друсане, което завършва шеметно в най-мръсната тоалетна, която може да си представите, превърнала се в запазена марка за целия филм.
Съпругата на Уилям Уолъс е жестоко убита от английски войници. Личното му отмъщение постепенно се превръща в кръстоносен поход срещу Англия, целящ да извоюва свободата на народа му, а легендите за невероятната му смелост вдъхновяват шотландците да поведат война срещу английските си потисници.
Животът на подрастващата Мушет е истински ад. Баща й е склонен към насилие пияница, който не ѝ обръща внимание. Майка й лежи болна и умира бавно. Един ден, бягайки от буря, Мушет се натъква на бракониера Арсен.
В малката патриархална общност на скалистото атлантическо крайбрежие на Шотландия смятат Бес за добро, но простовато момиче, което не бива да се омъжва за чуждестранния си приятел Жан, механик на петролна сонда. Когато Жан остава инвалид след катастрофа, тя се подчинява на желанието му да поддържа сексуална връзка с него чрез заместници. Бес се подлага на физическо насилие, но въпреки това някакси успява да съхрани своята невинност и близостта с Бога.
Интелигентната и остроумна девойка Мария Алварес живее заедно с три поколения от своето семейство в претъпкана къща в Колумбия и печели пари за прехрана като вади бодли от рози в плантация. Предложение за по-добра служба, която е свързана с командировки – всъщност да пренася наркотици – променя целия ход на живота й. Далеч от безопасното пътуване, което й е било обещано, Мария е въвлечена в един рискован и безмилостен свят на международния наркотрафик.
Преди четири десетилетия Уилям Форестър е спечелил престижната награда Пулицър, но оттогава никой не е чувал за него в полето на литературата. Когато студентът и перспективен атлет Джамал Уолъс се промъква в апартамента му и без да иска оставя там раницата си, която е пълна с негови литературни опити, и двамата ще получат нещо, което не са очаквали.
Венсан е чувствителен и склонен към самоубийство тийнейджър, който се бори за опазването на околната среда и подлудява проблемното си семейство с опитите си да намали въглеродния им отпечатък. Венсан е убеден, че светът скоро ще свърши, затова напуска училище, минава на строга вегетарианска диета и се присъединява към никому неизвестни протестни групи. Когато нахаканата му, смахната и червенокоса леля Ники с нежелание се съгласява да го заведе до Париж, Венсан вижда възможност да направи нещо забележително. Ники обаче вижда възможност да излекува момчето, като му покаже красотата на живота, само че и тя има своите проблеми. Никак не е изненадващо, че нещата не тръгват на добре…
Готов на всичко, за да води нормален живот, след като майка му излезе от затвора, 15-годишният Лиам решава да събира пари, за да купи каравана за двамата. Междувременно трябва да се пребори с гадния й приятел Стан и не по-малко противния си и злобен дядо, които искат да използват майка му като "муле" за пренасяне на наркотици. За да спечели пари, момчето замисля луд план - да открадне наркотици от Стан и да ги продаде на местните наркомани. Но скоро уменията на Лиам са забелязани от известен наркодилър и той му прави предложение, което ще насочи живота му в посоката, която винаги се е опитвал да загърби.
Либи Парсънс разбира, че съпругът й, за чието убийство е осъдена, е инсценирал смъртта си и я е натопил за престъплението. Освободена предсрочно, тя напуска града, за да го открие - и наблюдаващият офицер Травис Леман тръгва след нея.
Доктор Джейми Дод ликува - най-накрая е успял да залови не един, а двама пигмеи. Той ги отвежда в Шотландия с помощта на Елена ван де Енде, авантюристка, която продава диви животни на зоопарковете в Европа.Заедно с двама свои приятели антрополози те са убедени, че са открили липсващото звено в човешката еволюция и че това ще ги направи известни. Постепенно Джейми осъзнава, че малките хора генетично по нищо не се различават от него, което го довежда до конфликт с неговите колеги. Джейми се нагърбва със задачата да докаже, че пигмеите са също хора, а не изроди, които трябва да бъдт показвани в зоопарковете.
Виктор е автор на криминални романи и отявлен женкар. Зак е 20-тина годишният му син, който е челист в Амстердам. Когато Виктор е изоставен от майката на Зак, Зак също е зарязан от приятелката си. Затова бащата и синът решават заедно да се отправят на пътуване през Шотландия, където да открият повече неща един за друг. Важна роля за действието във филма има музиката на легендарната група The Waterboys. На неин фон разбираме историята на баща, който най-накрая трябва да порасне и на син, който трябва да се научи да приема живота малко по-сериозно.
Джо (Юън Макгрегър) - млад, прохождащ писател, се носи по течението на живота. Принуден да търси друг източник на препитание, попада на шлеп, пътуващ между Гласгоу и Единбург. Шлепът е собственост на Лес (Питър Мълан) и съпругата му Ела (Тилда Суинтън). Съвсем скоро привидно спокойното и благополучно ежедневие ще бъде сериозно разтърсено. При един от курсовете намират тялото на млада жена, изхвърлено във водата. Нещастен случай? Самоубийство? Убийство? Когато полицията започва разследване и арестува заподозрян, става ясно, че Джо знае много повече, отколкото казва. Постепенно излиза наяве връзката му с мъртвата. Междувременно, зараждащото се мълчаливо, страстно привличане между Джо и Ела, сгъстява до крайност напрежението в ограниченото пространство на шлепа.