Dom Cobb er den absolutt beste tyven innen den farlige kunsten å stjele verdifulle hemmeligheter fra dypet av underbevisstheten, i drømmetilstand, når hjernen er på sitt mest sårbare. Cobbs evner har gjort ham ettertraktet i denne makeløse verdenen av industrispionasje, men den har også gjort ham til en internasjonal rømling og kostet ham alt han har kjært. Nå får Cobb sjansen til å utføre en siste jobb som kan gi ham livet tilbake, men bare hvis han makter det nesten umulige: å foreta en "inception". I stedet for å stjele en idé, skal Cobb og hans lag av eksperter gjøre det motsatte - de skal plante en. Lykkes de, kan de ha begått det perfekte lovbruddet. Men verken ekspertise eller grundig planlegging kan forberede teamet på møtet med personen som synes å kjenne alle sinnrike detaljer i den mesterlige planen. En person som bare Cobb kunne forutsett.

En ex-militær som jobber med veldedige organisasjoner i Kongo, blir innhentet av sin fortid. I forsøket på å finne bakmennene og hvem som er etter ham må han oppsøke både tidligere arbeidsgivereog sin store kjærlighet. Men saken har flere forgreninger enn han hadde trodd og det blir en jakt på liv og død. Både for ham og hans tidligere kjæreste.