Леон је имигрант, који живи повученим и мирним животом, пије само млеко, међутим, његово занимање је професионални убица. У његовој згради станује мала Матилда, дванаестогодишња Њујорчанка, која живи тужан живот с породицом. Њен отац је криминалац и чува дрогу за корумпираног полицајца Нормана. Једино због чега је девојчица срећна је њен млађи брат. Отац јој улети у несугласице с Норманом и из освете његов тим поубија целу породицу. Преживи једино Матилда, која је у том тренутку била у продавници. Убрзо сигурност налази у стану необичног суседа.
Ленард је човек без дуготрајног сећања, има само краткотрајно. Захваљујући сложеном саставу подсетника расутих по полароид фотографијама, папирићима, па чак и тетоважама на телу, зна да је примивши ударац у главу у борби са силоватељем и убицом вољене жене заувек гурнут у садашњост. Из прошлости до њега непрестано допиру кратки бљескови лица и догађаја које не може повезати. Све што чини, а очито је да тражи убицу у жељи да му се освети.
Година 1983. Управник једне од највећих коцкарница у Лас Вегасу Танџиерс, Сем Ротстин звани Ејс (Р. Де Ниро) улази у свој аутомобил у којем експлодира подметнута бомба… Десет година раније. Ејс је дошљак у Лас Вегас из Чикага где су га приметили месни мафијаши те му због његовог дара за бројеве понудили уносни посао у коцкарници. У Лас Вегас је стигао и Ејсов најбољи пријатељ из детињства, пробитачни и агресивни Ники Санторо (Џ. Пеши), брз на језику и још бржи на ножу.
Филм прати живот Џона Неша, онај каквим је забележен, а који почиње његовим успесима на факултету и наставља се високо запаженим научним радом, али и онај тајни, у којем ноћима ради за тајне службе владе САД-а, дешифрирајући тајне совјетске поруке у америчкој штампи. Филм вешто балансира између стварности и измишљеног света Џона Неша, чије му психичко обољење ствара бројне, често врло опсежне и реалистичне халуцинације, до мере да је тешко разликовати стварне догађаје од измишљених.
Раних 1960-их, два дечака, Игнацио и Енрике, похађају исту католичку школу где откривају љубав, филмове и страх. Отац Маноло, школски управник и професор књижевности активни је сведок тих догађаја. Три лика се поновно сусрећу двапут - касних 1970-их те у 80-има. Ти ће им сусрети у потпуности променити животе.
Алдерсон се буди у ћелији, тражи излаз и наилази на нову коцку. Бивши полицајац Квентин постаје лидер групе људи који су се заједно нашли у безизлазној ситуацији. Међутим, Квентинов ауторитет често искушава доктор Халовеј, који се бави теоријама завере. Ворт, који је радио за владу, сетио се да је са овим пројектом повезан и сам врх државе. Када Ливен, која студира математику, открије да све ћелије имају нумеричке кодове, а лопов Ренез схвати да има начина да се пређе из ћелије у ћелију, заточеници почињу да се надају да можда и постоји начин да побегну. Међутим, опсесивни Казан постаће главна претња њиховом опстанку у коцки са мноштвом смртоносних замки.