Deres far kjemper i den amerikanske borgerkrigen, og søstrene Jo, Meg, Amy og Beth bor hjemme hos moren. Historien følger søstrene mens de vokser opp, finner kjærligheten og sin plass i verden.
Hvert år finner Brad og Kate på den ene løgnen verre enn den andre for å slippe å feire jul med sine familier. Denne julen er planen å reise til varmere strøk, men et kraftig uvær sørger forat alle flyene innstilles. Når de i tillegg blir intervjuet på riksdekkende TV om innstillingene, så har de ikke noe valg. Dette året blir det familiejul, og før de vet ordet av det har de invitasjoner fra samtlige av de fire fraskilte foreldrene.