Príbeh začína v roku 1989, kedy nadšene-socialistická pani Kernerová upadne do kómy, keď uvidí v televízii svojho syna, ako sa zúčastňuje protištátnej demonštrácie. V kóme pretrvá celých 8 mesiacov a prespí tak pád Berlínskeho múru, zjednotenie Nemecka i konečné víťazstvo kapitalizmu. Po jej precitnutí je potom na jej synovi Alexovi, aby podľa odporúčania lekárov zabránil šoku, ktorý by ju mohol zabiť. Alex začne v panelákovom byte s rozlohou 79 metrov rozohrávať veľkolepú mystifikáciu. Pani Kernerová pripútaná na domáce lôžko si tak ďalej užíva socializmus a televízne správy s bozkávajúcimi sa súdruhmi. Netuší, že si synáčik zariadil svoje malé televízne štúdio a pripravuje so svojimi kamarátmi dobové správy...

V centre príbehu filmu Zápisky o škandále sú dve ženy, ktoré sa vďaka svojim túžbam a nečakanej zrade ocitnú vo veľmi vyhrotenej situácii. Celý príbeh je i so svojimi zvratmi zaznamenaný v denníku Barbary Covett, despotickej a samotárskej učiteľky na chátrajúcej londýnskej strednej škole, ktorá svojej triede vládne železnou rukou. Žije sama s mačkou Portiou, bez priateľov alebo ľudí, ktorým by sa mohla s čímkoľvek zveriť. V jej osamelom svete dôjde k zásadnej zmene v okamihu, keď sa v škole stretne s novou učiteľkou Shebou Hart. Sheba sa zdá byť presne tou spriaznenou dušou a verným priateľom, akého Barbara vždy hľadala. Keď sa ale ukáže, že má Sheba vášnivý vzťah s jedným zo svojich mladých študentov, zmení sa ich vzájomné priateľstvo na nenávisť. Kým sa Barbara vyhráža, že odhalí Shebino tajomstvo jej manželovi i zvyšku sveta, začínajú sa dostávať do popredia jej vlastné tajomstvá a temné posadnutosti.

Študentka Tracy Flicková je stelesnením ctižiadosti. Vypočítavá karieristka je vždy v centre diania, vždy na tej správnej strane a vždy pripravená ukázať svoju uvedomelosť. Jej najbližším cieľom je víťazstvo v nastávajúcich voľbách do funkcie prezidentky školskej rady. Je horúcou a zatiaľ jedinou kandidátkou, čo sa vôbec nepáči poradcovi školskej rady, obľúbenému a rešpektovanému učiteľovi histórie Jimovi McAllisterovi.

Simon Cable sa prebúdza v nemocnici s totálnou stratou pamäte. Nespomína si na svoje manželstvo, okolnosti smrti vlastného brata, ani dopravnú nehodu, ktorá ho takmer stála život. Má vymazané posledné dva roky života. Jeho lekár mu pomáha pamäť obnoviť a postupne sa Simonovi začínajú vybavovať jednotlivé udalosti v snoch. Čoskoro zisťuje, že je v týchto "spomienkach" schopný meniť veci, ktoré sa mu v minulosti stali. A pokúsi sa zmeniť svoju minulosť.

Mladá Američanka Isabel prichádza za tehotnou sestrou Roxeanne do Paríža práve vo chvíli, keď ju opustil jej francúzsky manžel Charles-Henri. Muž sa chce rozviesť, žena je proti. Do hry vstupujú rodiny oboch strán a vzniká spor o Roxeannin starý hodnotný obraz. Medzitým sa Isabel zapletie so svojím francúzskym príbuzným, naničhodným sukničkárom, a Roxeanne nájde oporu v sympatickom právnikovi. Do udalostí nečakane zasiahne žiarlivý muž manželovej milenky, ktorý spôsobí tragédiu.