Walt Kowalski to staroświecki, zamknięty w sobie weteran wojny. Poznajemy go w momencie, gdy stracił żonę. Odseparowany od rodziny i sąsiadów stara się prowadzić spokojne życie. Los mu na to jednak nie pozwala, ktoś bowiem usiłuje ukraść jego samochód - tytułowe Gran Torino. Nieprzyjemne zdarzenie owocuje z czasem prawdziwą przyjaźnią między nim, a młodym Azjatą, mieszkającym w domu obok.
Cyrus, przywódca największego ulicznego gangu w Nowym Jorku, organizuje na swoim terenie spotkanie liderów wszystkich band, które mącą spokój mieszkańców. Chce przedstawić swoją koncepcję skonsolidowania małych i rozdrobnionych grup w jeden "super-gang" oraz sposób przejęcia władzy na "ulicach miasta", a następnie nad całą metropolią. Podczas zebrania Cyrus zostaje zabity, a winą zostaje obarczony gang "Warriorsów". Postanawiają oni wrócić na własne terytorium na Coney Island. Jednak, aby tam dotrzeć, muszą przedostać się przez cały Nowy Jork, mając przeciwko sobie pozostałe bandy, które chcą pomścić śmierć Cyrusa.
Dwaj chłopcy z nędznej nowojorskiej Lower East Side mają kłopoty z policją po kolejnej złodziejskiej wyprawie: schwytany Rocky trafia do poprawczaka, Jerry'emu udaje się uciec. Po latach Jerry jest księdzem w tej samej dzielnicy, a Rocky sławnym gangsterem, bożyszczem zdeprawowanej młodzieży.
Agent FBI Joseph D. Pistone, otrzymuje zadanie infiltracji mafijnej rodziny Lefty'ego Ruggiero. Podając się za młodego pasera biżuterii Donniego Brasco, Pistone zaskarbia sobie przyjaźń i zaufanie gangstera. Wkrótce okazuje się, że bardzo trudno jest pogodzić oddanemu swej pracy Pistonowi życie zawodowe i prywatne. Młody agent przeżywa wewnętrzne rozterki, jako że z biegiem czasu zaczyna coraz bardziej podziwiać i szanować Ruggiero, człowieka, którego ma wydać...
Frank (James Caan) jest złodziejem kamieni szlachetnych. Jego kłopoty zaczynają się, gdy paser, któremu zawsze upłynniał towar, ginie, nie płacąc za ostatni łup. Złodziej postanawia odzyskać pieniądze. Dociera do szefa miejscowej mafii, który obiecuje mu zwrot pieniędzy pod warunkiem, że ten wykona dla niego jeden skok, za który ma otrzymać milion dolarów. Po udanym skoku Frank postanawia się wycofać. Jednak mafioso nie zamierza go zostawić w spokoju. Grozi śmiercią jego żonie i synowi.
Norwegia, kraj porządnych ludzi. A najbardziej porządnym z porządnych jest Nils (Stellan Skarsgård). W uznaniu ciężkiej pracy na rzecz społeczności oraz przepustowości lokalnych dróg zdobył właśnie tytuł "Obywatela Roku". Radość Nilsa nie trwa jednak długo. Jego syn staje się przypadkową ofiarą w porachunkach przestępczego półświatka. Nils decyduje się na własne, amatorskie śledztwo. Porządek musi być. Jego niekonwencjonalne metody niezamierzenie wywołują wojnę wśród konkurujących gangów. Nawet w kraju tak porządnym i poukładanym jak Norwegia sprawy nie zawsze toczą się zaplanowanym torem.
Żona i córka nowojorskiego architekta Paula Kerseya zostają napadnięte we własnym domu i brutalnie pobite. Żona Paula umiera w szpitalu, natomiast u córki występuje trwały uraz psychiczny. Wydarzenia te powodują zmianę liberalnych zasad mężczyzny. Postanawia osobiście wymierzać sprawiedliwość bezkarnym bandytom grasującym po ulicach Nowego Jorku.
Akcja rozgrywa się w Harlemie w latach 80. XX wieku. Miejskie ganki konkurują o władzę. Największe pieniądze przynosi handel narkotykami. Wszyscy kumple Ace'a tkwią w tym biznesie, a on sam pozostaje z boku. Któregoś dnia los stawia na jego drodze Lulu, bossa gandu dilerów. Ten oferuje chłopakowi pracę.
Lu Delano jest głównym świadkiem oskarżenia w procesie jednego z przywódców mafii. Do sprawy w sądzie policja ukrywała ją w domu na odludziu. Schronienie to jednak zostało odkryte przez gangstera, który wysłał płatnego mordercę. W zamachu bombowym zginęli trzej policjanci, dziewczynie udało się uratować, lecz zniknęła bez śladu. Prokuratura zarządza poszukiwanie panny Delano. Dwaj policjanci z Seattle, Chris Lecce i Bill Reimers, zostają wyznaczeni do udziału w akcji poszukiwawczej.