Στο Μεξικό του Πάντσο Βίλα, ο Χουάν, αργηγός ομάδας ληστών, συναντά τον Ιρλανδό Τζον, ειδικό στη χρήση δυναμίτη. Αποφασίζουν να ληστέψουν μια τράπεζα αλλά δε γνωρίζει ότι ο Τζον πολεμά στο πλευρό των επαναστατών.
Άνθρωποι εντελώς άγνωστοι μεταξύ τους ξεμένουν σε ένα απομονωμένο ξενοδοχείο στην έρημο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και σύντομα γίνονται στόχος ενός μανιακού δολοφόνου. Καθώς οι τάξεις τους λιγοστεύουν, στρέφονται ο ένας εναντίον του άλλου προσπαθώντας να βρουν ποιος είναι ο δολοφόνος.
Μια σειρά από άτυχα συμβάντα αλλάζουν για πάντα τη ζωή του Ταϊστό. Αρχικά, χάνει τη δουλειά του, όταν κλείνει το ορυχείο όπου εργάζονταν. Έπειτα, ένας φίλος του με τάσεις αυτοκτονίας τού δίνει το αυτοκίνητο του κι ο Ταϊστο παίρνει όλα του τα χρήματα για να πάει στην πόλη να βρει δουλειά. Εκεί, όμως, θα βρεθεί χωρίς χρήματα, αφού θα πέσει θύμα ληστείας. Θα γνωρίσει τότε την Ιρμέλι, μια χήρα που κάνει πολλές δουλειές για να συντηρήσει τον γιο της, αλλά και για να πληρώσει την υποθήκη που έχει βάλει. Αυτό, όμως, δεν αλλάζει τη μοίρα του Ταϊστό, αφού θα βρεθεί κατηγορούμενος για ληστεία κι επίθεση… απέναντι σε έναν από αυτούς που τον κλέψανε.
Επιτηρητής σε κρατητήριο ανηλίκων, προκειμένου να ανοίξει στο μυαλό των κρατουμένων του ιδρύματος νέους δρόμους σκέψης, θα τους ωθήσει στο να ασχοληθούν με το αμερικανικό ποδόσφαιρο, οργανώνοντας την ομάδα της φυλακής που θα πάρει μέρος στο πρωτάθλημα.
Δεκαετία του 1880, κοντά στα σύνορα του Τέξας με το Μεξικό. Όταν ένας παράνομος παρασέρνει άθελα του μια συμμορία κανίβαλων τρωγλοδυτών στη φιλήσυχη πόλη του Φαρ Ουέστ, Μπράιτ Χοπ, οι κανίβαλοι απαγάγουν ντόπιους, μαζί και την πιστή σύζυγο ενός ραντσέρη. Παρά το τραυματισμένο του πόδι, ο ραντσέρης ενσωματώνεται σε απόσπασμα του σερίφη, του γηραιού βοηθού του και ενός πιστολέρο, και όλοι μαζί ξεκινούν ένα ταξίδι στην κόλαση, αναζητώντας τις άγνωστες και σκοτεινές περιοχές όπου ζουν τα άγρια αυτά θηρία.
Ο Πολ Κρου, πρώην σταρ του ράγκμπι, συλλαμβάνεται μεθυσμένος και καταδικάζεται σε ποινή φυλάκισης στις σκληρές φυλακές Άλενβιλ. Εκεί, ο διευθυντής των φυλακών Χέιζεν τού αναθέτει μια πρωτότυπη αποστολή: να δημιουργήσει μια ομάδα ράγκμπι με τους κρατούμενους, προκειμένου να αντιμετωπίσει την ομάδα των δεσμοφυλάκων. Ο Κρου συνεργάζεται με έναν πανούργο κατάδικο, τον Κερτέικερ και στήνουν μαζί τη “Σκληρή Μηχανή”, μια από τις πιο τρελές ομάδες που έχει δει ποτέ το άθλημα, και έχουν την ευκαιρία να δώσουν ένα καλό μάθημα σ’ αυτούς που τους κρατάνε πίσω από τα κάγκελα.
Στο κορύφωμα της κατάκτησης της δύσης, ένα τρένο κατευθύνεται μέσα από τα Βραχώδη Όρη σε μια απόρρητη αποστολή με κατεύθυνση ένα απομακρυσμένο στρατιωτικό φυλάκιο. Αλλά ο ένας μετά τον άλλο οι επιβάτες δολοφονούνται, και η μοναδική τους ελπίδα είναι ο μυστηριώδης Τζον Ντίκιν, που μεταφέρεται για να δικαστεί για φόνο.
Δυο ψυχωτικοί εγκληματίες διαπράττουν φόνους μπροστά στη κάμερα με την ελπίδα ότι αφού φυλακιστούν θα γίνουν πλούσιοι και διάσημοι, καθώς τα κατορθώματά τους θα γίνουν χολιγουντιανή ταινία! Ο ντετέκτιβ Έντι Φλέμινγκ και ο επιθεωρητής Τζόρντι Γουάρσοου αναλαμβάνουν να πιάσουν τους δύο εγκληματίες πριν διαπράξουν κι άλλους φόνους, αλλά σύντομα θα γίνουν οι ίδιοι στόχος τους.
Βρισκόμαστε στο 1949. Ένας νεαρός τεξανός ονόματι Τζον Γκράντι βρίσκεται ξεσπιτωμένος όταν η μητέρα του πουλάει το ράντσο όπου είχε περάσει όλη τη ζωή του. Γοητευμένος από την ευκαιρία να ζήσει σαν καουμπόης και να κάνει μια νέα αρχή, κατευθύνεται νότια μαζί με ένα φίλο του. Η περιπέτεια που θα ζήσουν θα δοκιμάσει την αντοχή τους, θα τους ωριμάσει και θα αλλάξει για πάντα τις ζωές τους.
Μια ομάδα μικροεγκληματιών με ποινή να παρέχουν δημόσιες υπηρεσίες, στέλνεται για να καθαρίσει το ξενοδοχείο Blackwell. Δεν ξέρουν όμως ότι ο απομονωμένος ψυχοπαθής Jacob Goodnight κρύβεται εδώ και καιρό σ`αυτό το ξενοδοχείο. Όταν ένας από τους εγκληματίες απαγάγεται από τον Jacob, η υπόλοιπη ομάδα και ο συνοδός αστυνομικός, ο οποίος τυχαίνει να έχει πυροβολήσει τον Jacob στο κεφάλι πριν από 4 χρόνια, προσπαθούν να επιζήσουν από το δολοφόνο.