Az idő kapuja megnyílik egy legendás kardforgató előtt, aki a Goryeo-dinasztia alkonyán, az isteni erővel bíró kardot akarja megszerezni. A kapu túloldalán azonban azok állnak, akik 2022-ben egy emberi testbe zárt idegen foglyot üldöznek.
A nehézsúlyú ökölvívó világbajnokot, Iceman Chamberst (Ving Rhames) nemi erőszak vádjával börtönbe zárják. Iceman tombol, hisz profi ökölvívói karrierje csúcsán megakadályozzák abban, hogy kiélvezze és megvédje az őt vitathatatlanul megillető bajnoki státust. Ugyanabban a fegyházban, ahová Iceman kerül, tölti életfogytiglani börtönbüntetését Monroe Hutchen (Wesley Snipes), aki tíz éve a börtön koronázatlan bajnoka. A Sweetwater börtön életfogytig lakója Emmanuel Ripstein (Peter Falk) is, akit még mindig jó kapcsolatok fűznek a kormányzathoz, a maffiához és a börtönigazgatósághoz is. A két bajnok között a börtönben óriási feszültség vibrál. Ripstein felismeri az ellentétek adta üzleti lehetőséget, s megszervezi Monroe és Iceman mérkőzését.
Tango és Cash két belevaló Los Angeles-i zsaru. Örökös vetélkedésük célja: ismerje el a másik, hogy ő a nyomozók toplistájának éllovasa. Miközben hol az egyik, hol a másik göngyölít fel egy nagy ügyet, a helyi kábítószer- és fegyverkereskedő maffia megelégeli, hogy állandóan keresztbe tesznek a jó üzleteinek. Az őrült főnök fantasztikus tervet eszel ki félreállításukra: nyakukba varr egy friss hullát, egy heroinos és egy dollárkötegekkel megtömött táskát. A két zsaru rács mögé kerül, és csak egyetlen módjuk van a szabadulásra: ha összefognak.
Hidroplán landol Talua szigetén, hogy kitegyen három bűnözőt, köztük Harryt, valamint egy fiatal papot, az idősödő, hirtelen haragú Doonan atya utódját. Amikor vulkán tör ki, és a szigetet földrengés rázza meg, Doonan atya meggyőzi Harryt, hogy ejtőernyőn ereszkedjen le vele a hegyekbe, és segítsen kimenekíteni egy világtól elzárt kórház személyzetét és betegeit. Az ott rekedtek életét - többségük gyerek - földcsuszamlások, erdőtüzek, lávapatakok fenyegetik.
A szabadulás nem egyenlő a szabadsággal. Egy férfi kiszabadul a börtönből, és tudja: legfontosabb feladata az, hogy megbosszulja a testvére halálát, akivel együtt vett részt egy félresikerült betörésben. Nem érdekli, hogy vannak-e tanúk. Nem finomkodik. Akinek része lehetett az árulásban, annak vége. Tudja, hogy csak néhány órája van. A nyomában egy zsaru és egy bérgyilkos. Ő mégis mindenen keresztülverekszi magát, hogy megtudja, pontosan mi történt azon a végzetes éjszakán, megtalálja a bűnöst, és a szemébe nézzen.
Hosszú éveket töltött a rácsok mögött Jack Kelson. Amikor próbaidőre kiengedik a börtönből, új életet akar kezdeni. Feltűnik azonban a fia, Nick. Nehezen megy a barátkozás, sokáig tart, míg a köztük lévő távolság csökkenni kezd. Arról álmodoznak, hogy Alaszkába mennek, de a világ eldugott táján sem könnyű az újrakezdés egy volt fegyenc számára. Különösen, hogy az egyik régi barátja állandó kísértésnek teszi ki. A nehézségek közepette Nick otthagyja az apját. Jack azonban nem hagyja annyiban a dolgot. Nem szeretné, hogy a fia az ő példáját követve rossz útra térjen.
Burke pályafutásának legkeményebb feladata egy őrült pszichopata gyilkos börtönbe juttatása. Ennek sikeres teljesítése után úgy érzi, hogy megérdemelne egy kis pihenést. A rendőrfőnök azonban másképpen gondolja. A Harrison-börtönben rejtélyes halálesetek sora történik, s ennek kivizsgálásával Burke-öt bízzák meg..
Újabb bevetésre kap parancsot John Reisman őrnagy. A halálraítéltek közül biztos kézzel válogató, keménykezű főtiszt megbizatása úgy szól: akadályozzon meg egy Hitler-ellenes merényletet. A piszkos tizenkettő új tagokkal a második küldetésére indul. Egy németországi, katonai szerelvényt megtámadva végezniük kell a merényletet irányító náci tábornokkal. A tét újra élet vagy halál.