Zabavno, uznemirujuće i iznenađujuće korača u predgrađansku Ameriku kroz živote Lester i Carolyn, para više srednje klase čiji se brak - a čiji se životi - polako odvijaju. Carolyn mrzi svog muža, kćer ga prezire, a šef će ga otpustiti. Tako Lester odluči promijeniti neke stvari u svom životu; kako postaje slobodniji, postaje sretniji, što ženu i kćer ljuti.

Doznavši da je njihova bistra i pomalo nesigurna sedmogodišnja kći Olive (A. Breslin) primljena na natjecanje za dječju miss Kalifornije, frustrirana majka Sheryl (T. Collette) i otac Richard Hoover (G. Kinnear) odluče djevojčicu odvesti u grad Redondo Beach u kojem se održava izbor. Na više od tisuću kilometara dugo i iscrpljujuće putovanje starim kombijem s njima kreću i Olivein stariji brat Dwayne (P. Dano), neprilagođeni mladić koji već devet mjeseci nije rekao ni riječ, ekscentrični djed Edwin (A. Arkin), čovjek slaba zdravlja koji otvoreno šmrče kokain, te povučeni ujak Frank Ginsberg (S. Carell), homoseksualac i nerealizirani samoubojica. Nakon što im se tijekom puta ubrzo pokvari vozilo, te ga svi budu prisiljeni pokretati guranjem, postupno će se otkriti mnogi detalji iz života svakog od njih.

U Australiji, 1825. godine, mlada irska osuđenica Clare odsluživši sedmogodišnju kaznu, očajnički se želi osloboditi svog nasilnog gospodara poručnika Hawkinsa koji je odbija osloboditi optužbe i koji počini strašan čin nasilja nad njenom obitelji. Ne mogavši osigurati pravdu od britanskih vlasti, Clare odluči progoniti britanskog časnika kroz surovu tasmansku divljinu, namjeravajući se osvetiti. Prisiljena je zatražiti pomoć mladog aboridžinskog tragača Billya, koji je također obilježen traumom iz vlastite prošlosti ispunjene nasiljem.

Nova je godina u Mon Signor hotelu. Pratimo doživljaje Teda (T. Roth), kojem je ovo prva noć na poslu recepcionera. Noć će biti grozna, jer će ga u svoje sobe zvati vještice, čudnovati bračni par, a morati će čuvati i gangstersku djecu.