הסרט מגולל את סיפורה האמיתי של סילביה, נערה צעירה, בת להורים פועלי קרנבל נודד בשנות ה-60 אשר מרבים לעקור ולעבור ממקום למקום, סילביה ואחותה ג'ני מתחברות עם בנות במקום האחרון שבינתיים הן נמצאות בו - אינדיאנפוליס, ומתוודעות לאמא של הבנות שמגדלת כ-6 ילדים ללא כסף או עזרה מבעל שעזב. האם, גרטרוד, מחליטה לקחת את סילביה וג'ני תחת חסותה תמורת כסף, מנהלת במקביל עסק גיהוצים ורומן עם בחור צעיר שרק לוקח ממנה כסף ובנוסף על גידול כל הילדים בבית היא מאבדת את שפיותה אט אט ומוציאה הכל על סילביה בהתעללות חסרת רחמים.הסרט מקביל לסרט "השכנה ממול" שמבוסס על ספר שנכתב בעקבות המקרה שקרה באינדיאנה בשנות ה-60.
אחרי שהמערכת נכשלה, וויד פורטר (סטיבן דורף), בן אדם שהרג גנב שפרץ לביתו בזמן שהוא רק ניסה להגן על אשתו והבן שלו נכנס ל- 3 שנים לכלא בעל רמת אבטחה הגבוהה ביותר שבו שום חוק לא קיים. כדי לסבך את העניינים, פורטר לא מסתדר עם השותף שלו לכלא (ואל קילמר), בעיקר בגלל שהשותף שלו הוא רוצח המונים. כדי לשרוד את תקופת המאסר הקשה בין אסירים אכזריים לבין סוהר ראשי מושחת (הרולד פרינו, אבודים), פורטר הולך להפוך את עצמו לפושע הכי אכזרי בכלא.
סרטו של רומן פולנסקי על פי הרומן של תומאס הרדי "טס לבית דרברוויל". זהו סיפורה של טס דרביפילד, אישה צעירה בת כפר, המתפתה לאלק דרברוויל האריסטוקרט והעשיר, למעשה זכותו על השם נופלת משלה, כיוון שאביו קנה את השם "דרברוויל", ואילו היא נצר אמיתי לשושלת האריסטוקרטית. את התסריט כתבו ז'ראר בראך, ג'ון בראונג'ון ורומן פולנסקי. פיליפ סארד הלחין את הפסקול המקורי.פולנסקי הקדיש את הסרט לאשתו, שרון טייט שנרצחה ב-1969. לפני מותה היא נתנה לו את הספר "טס לבית דרברוויל" וציינה שהוא יכול ליצור ממנו סרט נפלא. ההקדשה המופיעה בתחילת הסרט היא "לשרון" ("For Sharon"). בתפקיד טס משחקת נסטסיה קינסקי הצעירה והאלמונית באותה תקופה. אחרי יציאת הסרט התפתחה פרשת אהבים בין פולנסקי לנסטסיה קינסקי.למרות שהעלילה מתרחשת באנגליה, הסרט צולם כולו בבריטני שבצרפת,
ווסלי דוייל, סוכן אפ.בי.איי המוביל את החיפוש אחר רוצח ידוע לשמצה הקורא לעצמו "ידי אלוהים" בטקסס, הופך חשדן באופן טבעי, כאשר אדם נכנס אל משרדו ומכריז שזהותו של הרוצח הסידרתי החמקמק ידועה לו. האדם מזדהה כפנטון מייקס, וטוען שאחיו אדם, הוא זה שרצח את כל אותם האנשים ואחר כך נטל את חייו. אך פשעיו של אדם הם רק חלק קטן מסיפור ארוך ומורכב שמייקס רוצה לחלוק עם דוייל כדי שזה יבין את מניעיו של אחיו להרוג. עבר והווה מתמזגים כאשר שני הזרים נוהגים אל גן הוורדים בו אדם קבור ומייקס מספר סיפור על אמונה וגילוי עצמי.
מותחן בכיכובה של אודרי טוטו ("אמלי") על אישה צעירה המשכנעת את עצמה שרופא נשוי שהיא מאוהבת בו, מחזיר לה אהבה. ככל שמתקדמת העלילה אנו הצופים קולטים את הפער העצום בין המציאות הסובבת של הגיבורה לבין ההבנה שלה את המציאות הזו. סרטה הראשון של התסריטאית- במאית הצעירה לטישיה קולומבני שופע הברקות תסריטאיות ומזכיר סרטים דוגמת "דלתות מסתובבות", אשר עושים שימוש חדשני בנרטיב הקולנועי.
מותחן איכותי ביותר שבו אל פאצ'ינו המופלא מגלם את דמותו של בלש משטרתי החוקר פרשייה של רציחות סדרתיות. אחת החשודות, אותה מגלמת אלן בארקין המצוינת, הופכת במהרה למושא תשוקתו והוא מוצא עצמו בתוך מבוך פרנואידי שמקשה הן על עבודתו המקצועית, הן על התמודדותו הקשה עם נטישתה של אשתו.
סוד אפל חבוי במוחו של האנתרופולוג המבריק אית'ן פאוול, אנטוני הופקינס, אירוע מסתורי אשר מעורר את חשדם של בני משפחתו ואנשי החוק אשר איתרו אותו בתוככי יערות רואנדה. הוא מועבר לכלא אליס המיועד לאסירים לא שפויים, שם הוא פוגש הפסיכיאטר השאפתן (קובה גודינג ג'וניור) המוכן לסכן את כל הקריירה המקצועית שלו כדי לפתור את תעלומת שתיקתו של האסיר המרתק והמסוכן ביותר שפגש מעולם.
תומאס קריוון הוא בלש במחלקת הרצח של משטרת בוסטון ואב חד הורי. כאשר בתו, אמה בת ה-24 נרצחת בכניסה לביתם, כולם חושדים שהוא היה המטרה העיקרית. אולם תומאס מהר מאוד מבין שזה לא נכון ויוצא למשימה לגלות את סודות ביתו ואת הרוצח. החקירה מובילה אותו אל עולם של קנוניות ורצח ממשלתיות ואל הסוכן דריוס שנשלח להעלים ראיות. החיפוש אחר תשובות לרצח ביתו הופך למסע רצוף קשיים ותלאות של אמוציות וגאולה.
בעקבות חשדות שהועלו לגביו כרוצח פוטנציאלי, מפתח הגיבור שלנו פרנויה אקוטית ומצלם את עצמו יומם וליל רק כדי לספק למשטרה אליבי מיידי, במידה שיואשם שוב. כמובן שהמשטרה חוזרת אליו, ודווקא הקלטת שעשויה הייתה לזכות אותו, נמצאת חסרה בסטוק. אופס!! אימה מאת הבמאי ג'ון סימפסון.