Drsný "macho" otec jedenáctiletého Billyho se rozhodne, aby se synek pochlapil, že ho pošle do kurzů boxu v místním sportovním středisku. Billy se snaží proniknout do tajů tohoto drsného sportu, když se ale vedle v sále roztočí sukénky malých budoucích primabalerin, učarován ladností jejich pohybů, zůstává jako přilepený na místě a hlavou mu víří myšlenky typu "co by tomu řekl jeho otec, co by tomu řekl jeho militantní bratr". Touha je ale silnější než on a tak se domluví s paní Wilkinsonovou (Julie Walters), která má na starosti baletní potěr, aby ho zařadila mezi dívky. Po krátké době Billy objevil nový svět a bylo jasné, že jeho talent je obrovský a tak na nátlak paní Wilkinsonové zaplatí otec Billymu hodiny na prestižní baletní škole. Neprohloupí...
Tom Curtis pracuje jako strojní dělník v továrně zpracovávající důležité státní zakázky. Společně s několika dalšími nepodpoří divokou stávku, organizovanou místními předáky, ale nezaštítěnou odbory. Jak tlak stávkujících dělníků ruku v ruce s páchaným násilím roste, stávkokazů stále ubývá, až v práci zůstane jediný člověk - Tom. Majitelé továrny nakonec prolomí stávku, ale jsou nadále v patové situaci, o příběh se silně zajímají média, takže Curtis je proti své vůli viktimizován. Pak se ovšem tichá nenávist továrny změní ve zbabělé skutky.
Na vrcholu Velké hospodářské krize byla v USA čtvrtina obyvatelstva bez práce. Ze zoufalství pracovali kdekoliv a za těžkou dřinu si nechali platit směšné výplaty, z kterých neměli šanci vyžít. Ze strachu, že ztratí i to, co mají, se báli ozvat. Mezi sezónní sběrače ovoce přicházejí dva aktivisti, aby je povzbudili k odporu. Ostřílený agitátor Mac a nováček Jim je chtějí přesvědčit, aby bojovali za spravedlivé mzdy a lepší pracovní podmínky. Bohatí majitelé farem však nechtějí přistoupit na žádné požadavky dělníků, a již brzy dojde ke krvavým srážkám s ochrankou a policií.