מוצגת כאן במלוא כיעורה, גם האיש הפשוט מגלה את הפן האכזרי של אישיותו. השערורייה שהתחוללה עם צאת הסרט למסכים כמעט וחיסלה את הקריירה של ויילדר כבמאי קולנוע ומכאן ואילך התמקד יותר בקומדיות מאשר בביקורת חברתית. ולחשוב שהסרט נעשה 50 שנים לפני שמושגים כמו "רייטינג" ו"ריאליטי TV" נכנסו לחיינו.

סרט הביכורים של לאנס האמר על מערכת יחסים טעונה המתפתחת בין איש שאחיו התאום מת ממנת יתר, אלמנת המת ובנם, ג'יימס.

בחבל ריו שבטקסס מתגלה גופה. גילוי הגופה והמיסתורין האופפים את זהותה ודרך מותה, מובילים לחשיפת סיפורים מן העבר של העיירה. הסרט חושף, טפח אחר טפח, את המיסתורין שמאחורי כל אחד מתושבי העיירה; תהליך זה מתבצע דרך פלאש בקים אחורה לדורות הקודמים. ביישוב קטן ובו לכולם נדמה שהם מכירים את כולם, סיילס מספר על הזהויות הנסתרות ועל היחסים בין בעלים לנשים וילדים והוריהם שמתגלים מחדש. כדרכו של סיילס הסרט מלא בביקורת חברתית נוקבת כלפי האמריקאים כיום ויחסם לאינדיאנים בעבר.

דאנקן מאדג', נער כפרי שהתייתם מאימו ומתקשה להתגבר על חסרונה. אביו אדגר, רואה בעיניים כלות את התנהגותו המוזרה של בנו, דברים כגון, לבישת המעילים של אימו, טיולים בחברת תרנגולת שהיתה חביבה על האם. אדגר מאיץ בדאנקן להתערב בחברת נערים בני גילו בתקווה שבחברתם הוא יהפך לנורמלי. למרבה הצער, הנערים כמו נערים, אינם רגישים דיים לנפשו של דאנקן שמוצא עצמו כמושא לעג. סרט דרמטי זה מציג באופן ישיר ונוקב את ייסורי נפשו של הנער הרגיש, עם סיום מהמם ועוצר נשימה.

פאוסטה לקתה במחלה המכונה "חלב הצער", מחלה שינקה מחלב אמה. מקור מחלה זו אינו בחיידק או בדלקת אלא באונס ובהתעללות שחוו נשות פרו בשנות הטרור. שיר אימה שנהגה האם לשיר לפאוסטה מילדות לימד אותה על מאורעות העבר, והיא ממשיכה לשמר אותם בגופה שלה. כאשר אמה של פאוסטה מתה בפתאומיות פורצת שרשרת אירועים לא צפויים המשנים את חייה באורח דרמטי. היא נאלצת להתמודד עם פחדיה האיומים ולצאת למסע של שחרור. הבמאית הפרואנית קלאודיה יוסה יצרה סרט מרהיב, מטלטל ורב-עצמה על טראומה של נשים העוברת מדור לדור. הסרט זכה בפרס דוב הזהב לסרט הטוב ביותר בפסטיבל ברלין 2009, כמו כן היה מועמד לפרס האוסקר.

הילארי דאף (ליזי מקגוויר ממריאה לרומא, Material Girls) משנה תדמית מאופנה פסטלית לאייליינר שחור משחור. הפעם היא גרטה – נערה דיכאונית עם יחס תוקפני שחושבת לקנח את הקיץ במעשה התאבדות מפואר. זאת לאחר שנשלחה על ידי אמה (שמנסה להתמודד עם עוד מערכת יחסים) לבלות תקופה אצל הסבא והסבתא שלה. התוכניות מופרעות על ידי טבח צעיר וסקסי שעובד יחד איתה במסעדונת מקומית. הסבים לא ממש מרוצים מהקשר, אבל נראה שגרטה עשויה למצוא את משקפיה הורודים.

ברק הוא כוכב, סלב, "אלמן לדוגמא" שיש לו את התשובות לכל השאלות על אובדן והמשך החיים. יעידו על כך שלל המעריצים הקוראים את ספריו ונאבקים על מקום בסדנאות הפופולריות שלו להתמודדות עם שכול ולשיפור ה"עצמי". אלואיז היא מעצבת סידורי פרחים ספונטנית, קצת פחות בטוחה בעצמה, קצת פחות יומרנית ממנו, אבל שנונה לא פחות ובעיקר מאוד יפה. המקרה מפגיש ביניהם לראשונה - וברק מציע דייט. אלא שבדייט הכל משתבש ולראשונה בחייו הכוכב המצחיק והרהוט נותר ללא מלים. בהדרגה הופכת אלואיז להיות היועצת של היועץ.