Едно престъпление и четири съвършено различни нтерпретации... Филмов шедьовър за измеренията и непостижимостта на истината, съчетал гениално криминалната, съдебната и морална проблематика с разтърсваща визуална красота. Филмът има и историческа стойност - с него светът открива великолепието на японското кино.

19 век, Япония. Арогантният и горд току-що дипломиран лекар Ноборо Ясумото е задължен да работи в благотворителната болница Кошикава, ръководена от доктор Киожо Нииде, наричан "Червената брада". "Червената брада" е добър, чувствителен, но също така много твърд, строг и справедлив. Когато в болницата доктор Ясумото поема отговорността за лечението на едно младо момче, получава урок по човечност и се превръща в по-добър човек.

Лято е и малкият Масао няма с кого да си играе. Нахален, шумен, винаги търсещ лесна печалба, безотговорният Кикуджиро никак не прилича на идеалното другарче за игра. Доста неподходящ кандидат, който да придружи чувствително 9-годишно момче в търсене на майка му, която никога не е виждал. Екскурзията на Кикуджиро до състезанията по колоездене е първото от поредица приключения за странната двойка. Тяхното пътешествие ще бъде странна смесица от смях и сълзи с много налудничави изненади и чудаци, срещнати по пътя.

Обикновено японско семейство бавно се разпада, след като най-възрастният му член губи работата си в престижна компания.