Teju katrs zina, kas ir Ziemassvētku vecītis, bet cik daudzi ir aizdomājušies par vecīša bērnību? Filma vēsta par mazo Nikolasu, kura vecāki iet bojā, vedot viņa māsiņu pie ārsta. Tā vietā, lai Nikolasu pieņemtu audzināšanā viena cieminieku ģimene, puika pavada pa gadam pie katras no ģimenēm, iepazīstot savus līdzcilvēkus un gadu no gada vēršot garāku to bērnu sarakstu, kuriem kā pateicību Ziemassvētku vakarā uz sliekšņa atstāj pa dāvanai. Pienāk reize, kad Nikolasam jāpārceļas pie Īzaka, nešpetna rakstura galdniekmeistara. Viņu kopdzīves sākums ir grūts, bet bez Īzaka Nikolass nekad nekļūtu par to Ziemassvētku vecīti, kādu viņu pazīstam mēs.

Visiem labi pazīstamās Madagaskaras zvēru kompānijas dēļ Ziemassvētku vecītis cieš avārijā. Viņš nokrīt zemē tieši Madagaskaras vidū un ir pilnīgi zaudējis atmiņu! Tas, protams, draud izjaukt Ziemassvētkus visā pasaulē – jo kurš gan tagad gādās dāvanas?!? Alekss, Mārtijs, Melmans un Glorija saprot, ka viņiem jāglābj, kas nu glābjams, un uzņemas dāvanu nogādāšanu bērniem. Pie viena viņi cer atgriezties Ņujorkā, izmantojot Ziemassvētku vecīša kamanas...

Džesika dzīvo fermā kopā ar brāli Stīvu un tēvu Džonu. Reiz uz ielas viņas priekšā nokrīt Ziemassvētku rotājums – ziemeļbriedis. Viņa nodomā, ka tas ir gluži kā tēls no kāda dzejoļa. Bet tad Džesikai sanāk satikt īstu, savainotu ziemeļbriedi, kuru Džesika apņemas kopt. Tomēr dzīvnieks izrādās nevaldāms, un tas ir jāatbrīvo atpakaļ savvaļā. Džesika un tēvs viņu nogādā uz kalna kori. Sekodami brīvlaistā ziemeļbrieža pēdām, viņi nonāk pie stāvās kores malas, kur ziemeļbrieža pēdas izgaist...