Varhaiseläkkeelle vetäytynyt FBI:n agentti Will Graham kutsutaan jahtaamaan sarjamurhaajaa, joka tunnetaan nimellä "Hammaskeiju". Pysäyttääkseen raa'an murhaajan Grahamin on päästettävä Lecter päänsä sisään.

Kuusi teini-ikäistä matkustaa autolla, kun heidän on yhtäkkiä mentävä tieltä, kun he löytävät onnettomuuden estämän tien. Mutta nuoret katoavat Länsi-Virginian tiheässä metsässä, missä heitä ajaa kanibaalien ihmiskunta, joka on kauhistuneesti kaatunut heidän luontaisesta ruokinnastaan sukupolvien ajan ...

New Yorkin yliopiston professori palaa pelastustehtävältä Amazonin sademetsästä mukanaan videomateriaalia kadonneelta tutkimusryhmältä, joka oli tekemässä elokuvaa paikallisista kannibaaliheimoista.

Neljä päättäjäistanssiaisista palaamassa ollutta nuorta joutuu auto-onnettomuuteen synkällä ja yksinäisellä metsätaipaleella. Yksi heistä jää auton luo odottamaan, jos joku sattuisi ajamaan ohi ja muut suunnistavat metsään etsimään apua. Matkalla he kohtaavat todella omituisen kiinteistövälittäjänaisen ja törmäävät verenhimoieseen perheeseen, jonka johtajana heiluu moottorisahaa varsin taitavasti käyttelevä Vilmer...