Filmo herojus – romantiškas keistuolis, kuris tik mamos padedamas išvengia nevispročių mokyklos. Nuo vaikystės invalidas, vaikščioja tik su specialiais protezais. Tačiau atsikračius protezų paaiškėja, jog jis gali greitai bėgioti ir gerai žaisti amerikiečių futbolą. Per futbolą patenka į koledžą. Vietnamo kare nuo žūties išgelbėja visą kuopą ir tampa didvyriu. Vos pradėjęs žaisti stalo tenisą, sėkmingai apgina armijos garbę. Nuo vaikystės draugauja su mergaite, kurią įsimyli, tačiau atsako sulaukia ne iš karto. Jis tampa milijardieriumi, nors išlieka kvailas, geraširdis ir naivus. Jam sekasi, jis visur pirmas. Ar tik kvailys gali būti geras, nesavanaudis ir kilnus?
“Gyvenimas yra gražus” yra kaip du filmai: pirmame pasakojama jauno žydo Guido (Roberto Benigni) istorija. Guido, kaimo prasčiokas, atvyksta į miestelį dirbti pas savo dėdę viešbutyje. Eina 1939-ieji, fašizmas Italijoje vis labiau stiprėja ir pasirodo pirmosios antisemitizmo apraiškos. Tačiau Guido politika nerūpi: jis įsimyli jauną mokyklos mokytoją Dorą (Nicoletta Braschi, tikroji Benigni žmona) ir pasitelkęs visą savo padūkusį žavesį ir sėkmę užkariauja jos ranką ir širdį (nepaisant to, kad Dora jau buvo susižadėjusi). Guido ir Dora sukuria nuostabią šeimą ir jiems gimsta puikus sūnus. Dabar prasideda antras filmas, veiksmas vyksta koncentracijos stovykloje. Guido ir jo sūnus Giosue (Giorgio Cantarini) yra ištremiami. Dora įlipa į ta patį traukinį, tuo įrodydama, kad jai šeima svarbiau už asmeninę laisvę. Tėvas nenori sakyti sūnui, kodėl jie pateko į šitą mirties stovyklą ir kodėl jis negali būti kartu su mama, todėl sugalvoja tokią gudrybę...
Kuklus draudimo bendrovės darbuotojas Baksteris, norėdamas kažkaip pakilti karjeros laiptais, savo viengungio buto raktus skolina ne tik draugams, norintiems „nuklysti į šoną“, bet ir viršininkui. Ir iš tikrųjų reikalai ima taisytis, tačiau nutinka netikėta dalykas: Baksteris susipažįsta su viršininko meiluže Fran - nelaiminga, depresijos prislėgta mergina - ir įsimyli ją ...
1860-aisiais leitenantą Džoną Danbarą perkėlė tarnauti į tolimą užkaborį laukinėse prerijose. Ten jį nuolat kankina baimė, nes netoliese gyvena Siksų genties indėnai. Jis neramiai laukia kovos. Tačiau atsitinka pats netikėčiausias dalykas – Džonas su jais susidraugauja. Tai sukelia naujų problemų – jis patenka į patį naujųjų Amerikos užkariautojų ir indėnų konflikto židinį.
Du tarpusavyje nepažįstamus vyrus, Benigną ir Marką, likimas atveda į privačią Madrido ligoninę. Prieš keletą mėnesių atsitiktinai jie buvo susitikę teatro spektaklyje, bet šį kartą vyriškius suvienija tragedija – Miško klinikoje gydomos jų mylimos moterys, dėl skirtingų priežasčių panirusios į komą. Benignas ligoninėje dirba slaugu ir prižiūri baleto šokėją Alisiją, kurią gatvėje partrenkė automobilis, o žurnalistas Markas atvyksta budėti prie matadorės Lidijos, sunkiai sužeistos per kovą su jaučiu koridoje. Abu vyrai kalbasi ir dalijasi išgyvenimais su savo mylimosiomis, nors iš jų nesulaukia jokio atsakymo. Benignas labai laimingas, kad pagaliau rado vienintelę širdies damą Alisiją, kuri taip pat aistringai jį myli. O Markas dažnai depresuoja ir liūdi, nes neturi galimybės išsiaiškinti, ką iš tiesų jam jaučia Lidija...
Viljamas Takeris – paprastas vyrukas, gyvenantis Noting Hile ir dirbantis savo knygynėlyje. Kartą į jo parduotuvėlę užsuka gražiausia ir geidžiamiausia pasaulio moteris, garsi aktorė Ana Skot. Vienišius Viljamas negali patikėti jam žybtelėjusia laimės akimirka. Paskui likimas jam nusišypso dar kartą, tiesa, kiek ironiškai – jis ir vėl sutinka Aną ir aplieja apelsinų sultimis. Džentelmenas Viljamas pasiūlo užsukti į šalia esančius savo namus ir persirengti. Netikėtai Ana jį pabučiuoja. Kino žvaigždė su knygų pardavėju pradeda bendrauti, tačiau būti šalia garsenybės nelengva, ypač kai ją medžioja paparacai, po namus trainiojasi kvanktelėjęs kambariokas, o protas visai nesutaria su jausmais...
Į mokyklos išleistuves moksliukas Tedas turėjo eiti drauge su gražiausia klasės mergina Mere. Tačiau jį ištiko neįtikėtina ir labai pikantiška nelaimė - užtrauktuku jis prisižnybo savo pasididžiavimą. Svajonių pasimatymas taip ir neįvyko. Po keliolikos metų Tedas, niekaip negalintis atsikratyti minčių apie mylimąją, pasamdo privatų detektyvą, kad šis surastų Merę. Seklys ją randa, tačiau pats įsimyli, todėl užsakovui pameluoja – esą jo buvusi mylimoji virto neįgalia storule. Kol detektyvas mano atsikratęs konkurento ir įnirtingai mergina gražuolę, Tedas sužino tiesą...
Ne itin sėkminga karjera galintis pasigirti anglų rašytojas Henris (akt. Sam Claflin) sužino, jog jo romanas apie gilią ir dvasingą meilę tapo nuo lentynų Meksikoje šluojamu bestseleriu. Už netikėtą išgarsėjimą ir gerbėjų minias rašytojas galėtų dėkoti meksikietei vertėjai Marijai (akt. Verónica Echegui), tačiau dienos švieson išlenda ne visai malonus faktas. Kaip paaiškėja, nuobodžią ir jokioje šalyje neperkamą Henrio knygą Marija nusprendė perrašyti – taip gimė Meksikoje hitu tapęs erotinis romanas, neturintis nieko bendra su Henrio parašyta knyga. Deja, pristatymo turas jau suplanuotas, tad nieko apie savo kūrinio perrašymą nenutuokiantis Henris leidžiasi kelionėn, kurioje patenka į viena už kitą keblesnes situacijas, o šalia esanti meksikietė Marija vis labiau kaitina brito kraują.
Panašu, jog Fredas ir jo geriausias draugas Barnis – tikri laimės kūdikiai. Jie ką tik sėkmingai baigė mokslus Bronto Kreino akademijoje ir gavo darbus pamėgtame Bedroke. Ar gyvenimas gali būti geresnis? O štai vargšelei Vilmai viskas aplinkui atrodo nudažyta pačiomis niūriausiomis spalvomis. Jos valdingoji mamytė mėgsta ne tik leisti pinigus ekstravagantiškiems apdarams ir planuoti artimųjų(o visų pirma dukters) gyvenimus. Taigi, viskas nuspręsta – Vilma ištekės už turtingo pasipūtėlio Čipo Rokfelerio. Ir jokių prieštaravimų. Taigi Vilma ryžtasi bėgti. Štai taip mergina atsiduria... na kur gi kitur, jei ne Bedroke. Čia ji susipažįsta su Bete ir merginos tampa geriausiomis draugėmis. Jos gyvena bohemiškame rajone Melroke ir dirba netoliese esančioje užkandinėje. Netrukus dvi herojės susipažįsta su Fredu ir Barniu. Ir štai dvi porelės rengiasi linksmam ir romantiškam savaitgaliui netoliese esančiame Rok Vegase.