影片由三段故事组成，分别讲述了一个男孩，一个人质和一位离婚的中年夫妇的故事，从一个侧面嘲讽了爱情。

气氛无比凝重的1945年,刚刚经历过大战的美国社会处在一种不正常的状态,犹太人和黑人一样是受到歧视的种族,甚至不能进入游泳池。心地善良的长子阿德里安（艾德林恩·布罗迪饰）爱上了一个水性杨花的女人无法自拔;颇为反叛的次子则对一个黑人女孩无比着迷,并且喜欢上了黑人摇滚,爵士乐。而父亲乔经营的脱衣舞剧场门可罗雀,之后更是因为不法交易被判处多年的徒刑,库兹曼一家就在这种氛围中艰难地生活着。

　　黎里（Hiep Thi Le 饰）是一个越南姑娘，虽然家中贫困，但一家人生活仍然幸福。但随着越南战争的爆发，她的灾难也将来临。 　　越战期间，黎里因支持越共游击队而被政府军抓走，经历了非人的对待。母亲（陈冲 饰）贿赂政府中人她才得以脱身，但此时她也被越共的人员认为她出卖了游击队，而她惨被强奸。她的母亲只好带着她到了一名富人家中打工，她竟爱上了男主人，更怀上了孩子。 　　她们被女主人赶走了，投靠做妓女的姐姐，但她实在看不惯姐姐的作风而离开了独自生活。儿子出生了，为了继续在街上当小贩。 　　当时很多女人都成为了妓女以赚得更多的钱。但她仍然坚持自己的不能过上堕落的生活。直到黎里遇到了美国军人史提夫（汤米•李•琼斯 饰），史提夫对她一见钟情，黎里最终被史提夫的真情打动。婚后他们又生了两名儿子。一家人回到美国后，由于价值观的不同，黎里与史提夫之间出现了矛盾，史提夫更受不了精神上的压力而自杀。 　　多年后，生活美满的黎里带着三个儿子再次回到越南，但已物是人非……

　　某外国城市，来自韩国的女演员英熙，正因为和国内一个已婚男子的恋情而备受压力，她放弃了一切，甘受千夫所指以此表明心迹。他说会去找他，但她并不相信。在熟识的朋友家吃过饭，她去了海边。她认为朋友不会理解这段感情，但还是问道：“他会像我思念他一样思念我吗” 　　韩国江陵。几个老朋友的聚会。起初气氛有点尴尬，喝了些酒之后，英熙想吓吓他们。她表现得冷漠又不近人情，但他们反而喜欢这样。酒终人散，英熙独自去了海滩，发泄重重心事似雾般消散。她想知道，爱在生命中到底有多重要？

19世纪浪漫主义时期的柏林。年轻的诗人海因里希相信爱情（克里斯蒂安·弗里德尔饰）能够战胜死亡，然而他无法说服自己的表妹玛丽同自己一起自杀。对此感到失望的海因里希把目标转向了亨丽埃特，一位商人的妻子。一开始，亨丽埃特对海因里希的想法感到不可理喻，然而当她发现自己身患不治之症之后，她的想法改变了……

这是一部关于西班牙三位后现代大师——大画家萨尔瓦多·达利（罗伯特·帕丁森 Robert Pattinson 饰），诗人加西亚·洛尔迦（哈维尔·贝尔特兰 Javier Beltrán 饰）以及电影大师路易斯·布努艾尔（马修·麦克诺提 Matthew McNulty 饰）年轻时代的电影。故事发生在1922年的西班牙，当时的传统价值正受到了新文化浪潮的冲击。进步青年洛尔迦和布努艾尔是大学里的风云人物，达利则是一名刚刚进入大学的新生。才华横溢而又害羞局促的达利很快引起了二人的注意，他们主动结识了达利，并带他参加各种小社团活动。渐渐地，达利性格中狂放不羁的一面深深地吸引着洛尔迦，心灵的契合和灵魂的相通使二人的关系向着爱情的方向发展。发现了这一切的布努艾尔把达利带去了巴黎，二人在后现代艺术中尽情施展才华。两人分道扬镳后走上了截然不同的道路，洛尔迦成了当时反法西斯的重要带头人，而达利只沉迷于名利中，不关心政治。后来，洛尔迦却因政治斗争而丧命，达利闻讯悲痛不已，在画纸上疯狂地涂抹……

故事围绕沮丧的美国推销员(汉克斯饰)为重燃事业，远赴沙特确保在建设施如期完工，生发出的一连串逗趣情节。

安德鲁和梅丽莎是青梅竹马的好朋友。虽然在少年时代就分隔两地，但是两人一直用通信来保持联络和维系友谊。在青年时代，他们陷入爱河，却阴差阳错地分开了。安德鲁有了自己的家庭并成为议员，但在他的内心深处却一直保留有着梅丽莎的身影。直到有一天两人重逢，爱火重燃，梅丽莎希望能和安德鲁名正言顺地在一起，然而为了家族的利益和议员的声望地位，安德鲁放弃了这段爱情，仍然用通信的方式来诉说对梅丽莎的感情。多年后梅丽莎去世了，安德鲁才发现失去了梅丽莎他的生命已经不再完整。