Nuoren britin horjumaton luonteenlujuus kohoaa uusiin ulottuvuuksiin japanilaisten eristysleirien karujen olojen yllä toisen maailmansodan aikana ja sodan kiehtovuus ja kauheus kuvataan hänen näkökulmastaan.
Lahjakkaan nuorukaisen ja salaperäisen tytön polut kohtaavat kuplien ja painovoiman poikkeavuuksien runtelemassa Tokiossa.
1960-luvun alku, Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen aika. Tennesseen maaseudulla ei-uskonnollisessa kodissa kasvanut nuori nainen Cathleen haluaa ryhtyä nunnaksi. Elämä luostarissa ei ole kuitenkaan sitä mitä hän oli kuvitellut, ja hän päätyy pian kamppailemaan uskonkysymysten kanssa.
Zack on pulassa kun hänen tyttöystävänsä, koulun kaunotar Taylor, antaa hänelle kenkää juuri ennen koulun päättäjäistansseja. Pelastaakseen maineensa Zack lyö parhaan kaverinsa Deanin kanssa vetoa, että hän pystyy tekemään tytöstä kuin tytöstä päättäjäisten kuningattaren. "Uhriksi" valitaan Laney, joka on paljon kiinnostuneempi maalaamisesta kuin meikkaamisesta. Päättäjäistanssien lähestyessä Zack ja Laney ystävystyvät ja pian kyse on paljon muustakin kuin kuningattaren kruunusta.