בשנת 1929 צ'יו, ילדה בת תשע מכפר דייגים עני נמכרת לבית אירוח מצליח המנוהל על ידי גיישה קשוחה המתעללת בה בלי הפסקה בשל יופייה. היא ניצלת על ידי בית אירוח מתחרה שם היא משנה את שמה לסיורי ולומדת את כל המנהגים החברתיים והאומנותיים שגיישה חייבת להתמצא בהם כדי לשרוד בעולם האכזרי של המקצוע. היא מצליחה לחדור לעולמם עמוס התככים של העשירים וחיה חיי מותרות. אבל אז פורצת מלחמת העולם השנייה, ועולמה משתנה לחלוטין.

אֵם המחפשת את בנה שהלך לאיבוד במהלך אסון מגלה שהיא מתה וכעת היא כבולה לעולמן של רוחות חסרות מנוח.

אחד הסרטים ההוליוודיים הראשונים העוסקים במאפיה היפנית. את התסריט המצוין לסרט סיפקושני תסריטאים משובחים - פול שריידר (נהג מונית) ורוברט טאון (צ'יינה טאון), על פי סיפור של אחיושל שרדר, ליאונרד. הארי קילמר, אותו מגלם רוברט מיצ'ם (בתו של ראיין), נוסע ליפן על מנת לחלץאת בתו החטופה של אחד מחבריו. מהר מאוד הוא נשאב להסתבכות עם היאקוזונרים. סקורסזהרצה לביים אבל איבד את ההגה לסידני פולאק (זיכרונות מאפריקה). עם קן טאקאקורה (גשם שחור)