Príliš bujná fantázia dvanásťročnej Briony Tallisovej odštartuje tragický príbeh, ktorý nenapraviteľne zmení osudy troch ľudí. Vinou vlastnej nezrelosti a série nedorozumení obviní mladého záhradníka Robbieho Turnera zo znásilnenia neplnoletej sesternice. Nadaný chlapec, ktorý mal pôvodne namierené na lekársku fakultu, končí vo väzení. Toto obvinenie ale ničí život aj jej sestre Cecílii , ktorá Robbieho bezhlavo milovala. Keď si potom už o niečo staršia Briony uvedomí, čo spôsobila, je už neskoro. Cecília zavrhla celú rodinu na čele s ňou a odsťahovala sa do Londýna, kde sa živí ako zdravotná sestra. Robbie výmenou za skrátenie trestu narukoval do armády a vo Francúzsku sa snaží zastaviť postupujúcich Nemcov. Briony na ceste za vykúpením nastúpi do ošetrovateľského kurzu a vďaka utrpeniu, ktoré dennodenne okolo seba vidí, konečne dospieva.

Edie Sedgwick bola krásna, mladá, inteligentná, vzdelaná aj talentovaná. V roku 1964 odišla do New Yorku, kde sa o rok neskôr stretla so slávnym extravagantným provokatérom Andym Warholom. Edie sa stala jeho múzou, hviezdou jeho filme Úbohá bohatá dievča, idolom miliónov ľudí a tvárou časopisu Vogue. Koniec jej kariéry i života prišiel rovnako rýchlo, ako jej závratný vstup do žiary reflektorov. Neuniesla slávu a vzťah so sebeckým povrchným Warholom, postupne prepadla alkoholu a drogám, ktoré zničili jej vzťah s rodinou i priateľmi, vzťah s talentovaným spevákom aj vzťah s Warholom, ktorý ju čoskoro vymenil za mladšiu model. Zachráni ju liečebňa drogovo závislých?

Mladý osirelý Philip je vychovávaný svojim starším bratrancom Ambroseom. Obaja blízki muži sú od seba rozdelení kvôli ceste do Toskánska, kde sa Ambros zoznámi so svojou ovdovenou sesternicou Rachel, ktorá sa čoskoro stáva jeho ženou. Nedlho po svadbe Ambrose umiera, avšak ešte predtým stihne napísať Philipovi správu, v ktorej novú manželku zo svojej blížiacej sa smrti obviní. Philip je ostražitý a snaží sa tajomnú a podozrivú Rachel vypátrať, je to ale nakoniec ona, ktorá vyhľadá jeho prítomnosť. Namiesto krutej vrahyňa sa však Philip stretáva s krásnou, elegantnou a inteligentnou ženou, do ktorej sa zamiluje.