Ένας εφευρέτης ζει σε ένα κάστρο μαζί με το σημαντικότερο δημιούργημά του, τον Edward. Δεν τον έχει τελειοποιήσει ακόμη, κι έτσι ό Edward, αντί για χέρια έχει κοφτερά ψαλίδια. Όταν ο εφευρέτης πεθάνει ξαφνικά, ο Edward θα μείνει ημιτελής και μόνος, μέχρι τη μέρα που μια πλασιέ καλλυντικών θα τον βρει στο κάστρο. Η καλή κυρία προθυμοποιείται να τον φιλοξενήσει στο σπίτι της, γεγονός που θα φέρει μεγάλη αναστάτωση στους κατοίκους της μικρής πόλης.
Μετά από μια παράξενη συνάντηση σε ένα πάρτι, ένας σαξοφωνίστας κατηγορείται για το φόνο της γυναίκας του και μπαίνει στην φυλακή. Εκεί μεταμορφώνεται ανεξήγητα σε ένα νεαρό μηχανικό αυτοκινήτων και όταν ελευθερώνεται προσπαθεί να ζήσει μια καινούρια ζωή.
Η ζωή και η δράση του χαρισματικού μαύρου ηγέτη Malcom X, που ξεκίνησε ως μικροκακοποιός του Χάρλεμ, ασπάστηκε τον Ισλαμισμό μέσα στις φυλακές και στη συνέχεια έγινε μια από τις πιο ριζοσπαστικές μορφές του αφροαμερικανικού κινήματος, ως τη στιγμή της δολοφονίας του, το 1965...
Ο Τσάρλι, ένα φτωχό παιδί, ονειρεύεται να κερδίσει στο διαγωνισμό του βιομήχανου ζαχαρωτών Γουίλι Γουόνκα, που έχει για έπαθλο δωρεάν σοκολάτες εφ όρου ζωής. Όμως, η οικογένειά του δεν διαθέτει χρήματα για να αγοράζει τα γλυκά που κρύβουν τα τυχερά χαρτάκια...
Ο Ντάνι Όσιαν μόλις αποφυλακίστηκε όμως έχει ήδη σχεδιάσει το επόμενο «κόλπο» του. Τρία καζίνο στο Λας Βέγκας, που ανήκουν στην ιδιοκτησία του Τέρι Μπένεντικτ, αποτελούν τους στόχους του Ντάνι, ενώ η «λεία» ανέρχεται στο ποσό των 150.000.000 δολαρίων! Η ληστεία θα γίνει την μέρα που θα διεξαχθεί ο αγώνας πυγμαχίας ανάμεσα στον Λένοξ Λιούις και τον Βλαντιμίρ Κλίτσκο. Παράλληλα ο Μπένεντικτ, χαρακτήρας αδίστακτος και ύπουλος, εκδηλώνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον προς την Τες, πρώην σύζυγο του Ντάνι. Για την εφαρμογή και την επιτυχή έκβαση του σχεδίου, ο Ντάνι γνωρίζει πως χρειάζεται βοήθεια. Έτσι δέκα επαγγελματίες... απατεώνες απ’ όλη τη χώρα συγκεντρώνονται στο Λας Βέγκας.
Όπως πολλά πράγματα, ξεκίνησε σαν ένα παιχνίδι στο όνομα της επιστήμης. Είκοσι άντρες. Δύο εβδομάδες. Με αντάλλαγμα δύο χιλιάδες δολάρια. Σκοπός, η μελέτη της ανθρώπινης συμπεριφοράς στο περιβάλλον μιας φυλακής. Οκτώ άντρες γίνονται οι "φύλακες" και οι υπόλοιποι δώδεκα παίρνουν τη θέση των κρατουμένων, μέσα σε πραγματικά κελιά. Οι τελευταίοι πρέπει να πειθαρχήσουν σε μια σειρά κανόνων και οι πρώτοι να επιβάλλουν την τάξη, όπως ακριβώς θα έπρεπε αν ήταν πραγματικοί φυλακισμένοι. Σιγά σιγά, η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στο"πείραμα" και την πραγματικότητα σβήνει και τα πράγματα ξεφεύγουν από τον έλεγχο.
Ο Ρομπ Γκόρντον, ιδιοκτήτης ενός παλιομοδίτικου δισκάδικου, μη θέλοντας να αποδεχτεί το γεγονός ότι η φιλενάδα του τον άφησε για κάποιον άλλον, αποπειράται να βρει κάποιες παλιές ερωμένες του, που επίσης τον εγκατέλειψαν, για να κάνει μια αποτίμηση της ερωτικής του ζωής
Ο Φράνκι Μασίν είναι ικανός ντίλερ του πόκερ, μουσικός και εξαρτημένος από τα ναρκωτικά. Βγαίνοντας από την φυλακή, προσπαθεί να κάνει μια νέα αρχή ως μουσικός, αλλά οι δύο άλλες του ιδιότητες δεν του αφήνουν περιθώρια.
Δύο ζευγάρια. Μια μοιραία συνάντηση. Ένας άντρας και μια γυναίκα γεύονται το αλόγιστο πάθος και τις χαώδεις συνέπειές του στην καθημερινότητά τους.
Ο Cameron Poe σε μία προσπάθεια να σώσει την έγκυο γυναίκα του, σκοτώνει έναν άνθρωπο και καταδικάζεται σε φυλάκιση. Λίγα χρόνια αργότερα, η στιγμή της αποφυλάκισής του φτάνει και ο Cameron επιβιβάζεται στο αεροπλάνο που θα τον μεταφέρει στη γυναίκα του και την κορούλα του. Μόνο που το αεροπλάνο μεταφέρει τους πιο επικίνδυνους εγκληματίες, οι οποίοι καταφέρνουν και αποκτούν τον έλεγχό του!
Καθώς φήμες διαδίδονται στο στρατόπεδο συγκέντρωσης στο Μπούχενβαλντ, ότι καταφτάνουν σύμμαχοι, οι κρατούμενοι, αναζωπυρώνουν τις ελπίδες τους για επιβίωση και ελευθερία. Όταν μια ομάδα φυλακισμένων μεταφέρεται από το Άουσβιτς, ένα τετράχρονο παιδί μπαίνει λαθραία στο στρατόπεδο μέσα σε μια βαλίτσα. Είναι Εβραϊκής καταγωγής και γεννημένο στο Άουσβιτς και εάν αυτό γίνει αντιληπτό, θα το σκοτώσουν. Μια ομάδα κρατουμένων αποφασίζει να το προστατέψει από τα χέρια των Γερμανών.
Σε μια ζοφερή κοινωνία του μέλλοντος -με ανθρώπους που υπακούουν σε εντολές, εργάζονται μηχανικά και ζουν καταπίνοντας χάπια- ένας άντρας θα θελήσει να ξεχωρίσει από το πλήθος και να μάθει τι υπάρχει πέρα από την τέλεια οργανωμένη πολιτεία στην οποία ζει.
Η δεσμοφύλακας Bernadine είναι μια γυναίκα που σέβεται την ανθρώπινη ζωή. Κουβαλά πάνω της το βάρος τόσων πολλών θανάτων που υποφέρει από τους δικούς της δαίμονες. Η σχέση της με τον άντρα της παραπαίει και η σχέση που θα αναπτύξει με έναν από τους κρατούμενους θα σπρώξει τις ψυχικές της αντοχές στα όριά τους.