Will Hunting (Matt Damon) butnovni je mladić koji ima izrazito visok kvocijent inteligencije. Umjesto da studira na prestižnom fakultetu, on tamo radi kao domar. Kad profesor matematike (Stellan Skarsgard) postavi svojim studentima matematički zadatak Will ga anonimno riješi. Njegov talent ubrzo otkriva profesor koji mu ponudi ultimatum - ukoliko želi izbjeći zatvor morati će ići njemu na satove matematike te psihologu gdje bi trebao smiriti svoj buntovni temperament...

Godina je 1947. Iznimno inteligentni mladić John Nash dobiva stipendiju za studij na Princetonu. Ostale studente osim učenja zanimaju i druge stvari, poput zavođenja pripadnica suprotnoga spola, ali marljivi Nash bavi se samo učenjem. Njegov je jedini pravi prijatelj Charles Herman. Marljivi Nash ubrzo razvije teoriju koja će presudno utjecati na ekonomiju, a pedesetih godina radi za Vladu u vojno-istraživačkom laboratoriju. S vremenom postaje sve jasnije kako je genijalni Nash shizofreničar koji mnoge stvari umišlja. Veliku podršku pruža mu dražesna Alicia, isprva studentica, a potom supruga.

Dvoje samotnih neznanaca, zanemarena žena fotografa i starija filmska zvijezda, za posjeta Tokiju pronađe utjehu jedno u drugome.

Tragičan događaj pokrenut će niz događaja koji će utjecati na četiri obitelji iz različitih kultura u udaljenim dijelovima svijeta. Američki bračni par doživi tragediju u Maroku koju su nehotice uzrokova dva marokanska dječaka, dadilja koja ilegalno prelazi u Meksiko s njihovo dvoje djece kako bi prisustvovala sinovljevom vjenčanju, a gluhonijema japanska teenagerica pokušava se dokazat.

Nakon što popuše travu koja ubrzava rad mozga, dvojica hašomana ostvare vrhunske rezultate na prijemnim ispitima, dovoljne za financijsku pomoć za upad na Harvard.