Лос Анджелис в началото на 50-те години. Градът процъфтява. Чрез всепроникващото влияние на новата медия - телевизията, Лос Анджелис (Ел Ей) е представян като потенциална утопия и като метрополис на бъдещето. Всъщност - Рай на Земята. Това е имиджът. Но реалността е съвсем различна. Под бляскавата повърхност на Лос Анджелис от 50-те години лежи една корумпирана същност. Докато енергията и разцвета на следвоенна Америка създават възпламенителната смес от фантазия и реалност, нещо е на път да експлодира.
„Милдред Пиърс” е филм ноар за една дълго изстрадала майка и неблагодарната й дъщеря. Сценарият от Роналд Макдугъл и неспоменатите Уилям Фокнър и Катрин Търни, се базира на едноименния роман от 1941 г. на Джеймс М. Кейн. Филмът започва как зализания Монти Берагон (Закари Скот) е надупчен от куршуми. Произнасяйки името "Милдред", той пада и умира. И полицията, и публиката са накарани да повярват, че убиецът е предприемачката от верига-ресторанти Милдред Пиърс (Джоан Кроуфорд), която ще ни разкаже жалката си история...
Генерал Ъруин (Робърт Редфорд) е прочут военен тактик, който е осъден и изпратен в "Замъка" - затвор с максимално строг режим, ръководен от садистичния полковник Уинтър (Джеймс Гандолфини) . Първоначално полковникът се отнася с уважение към някогашния легендарен генерал, но респектът скоро преминава във враждебност, а враждебността ескалира във война. Причината - в един замък не може да има двама крале.
Джет Лиие в ролята на Луи Суян - офицер от китайското разузнаване. Пристигнал в Париж със задача да разследва престъпленията на крупен китайски наркодилър и да открие френската му връзка, той се оказва в центъра на смъртоносна конспирация. Докато между него и сексапилната очевидка Джесика припламват романтични искри, Луи разбира, че френският инспектор Ришар е всъщност двойният агент, когото той търси.
Портър е лош, но съседите му са дори по-лоши. Живеещ според законите на улицата, бивш морски пехотинец, той е предаден от партньора си и прострелян в гърба от съпругата си наркоманка. Той оцелява и се връща, за да възстанови своя дял от обира от азиатска престапна банда. Парите са преминали в ръцете на гангстерска организация, която управлява града. Той трябва да си проправи път през свят, населен от дилъри на хероин, проститутки, садо-мазохисти, въоръжени мъже и корумпирани ченгета, място, където изтезанията са начин на живот. Единственият му приятел е проститутка, а нейната лоялност е под въпрос, като се има предвид, че сега работи за организацията. В началото той се справя добре, но попада в ръцете на Феърфакс, босът на престъпната организация.
Джо е чаровник и мъж на действието, Тери е ипохондрик и многознайко. Те са легендарна двойка търсени крадци – ужас за банкерите и любимци на медиите. Техният уникален метод – да се самопоканват на вечеря в дома на банкера, чиято институция ще оберат на следващата сутрин – привлича възхитени почитатели. А двамата просто искат да финансират скромната си мечта да заживеят спокойно и “почтено” на юг от границата. Но нещата се объркват, когато се срещат с Кейт Уийлър – отегчена домакиня, с несполучлив брак. Завладяна от бурния им живот, Кейт се присъединява към бандитите в тяхното пътешествие през страната и в крайна сметка и тя успява да открадне нещо – сърцата им. И двамата се влюбват в Кейт – и Кейт се влюбва в двамата. Джо и Тери поотделно далеч не са идеални, но взети заедно образуват съвършения мъж…
След като е уволнен от ФБР за "прекомерна употреба на физическа сила”, бившият агент Марк Камински става шериф в малко градче. Чикагски гангстери убиват сина на бившия му колега Шанън и Марк може да свидетелства в предстоящ съдебен процес срещу мафията. Шанън обещава на Камински да съдейства да го върнат отново във ФБР, ако шерифът помогне за ликвидацията на гангстерския бос Макс. Марк работи под прикритие и без ограниченията на правителствена институция, но и без никого зад гърба си. Той се внедрява в мафиотската мрежа като се представя за бодигард и наемен убиец. И веднага получава мокра поръчка... да убие Шанън.
Току-що освободеният от затвора Руди Дънкан желае едно единствено нещо. Той иска да подхване нов живот - с Ашли, момичето на мечтите му, с което е установил епистоларна връзка от пандиза. Между тях и щастието, обаче, стои откаченият й брат Гейбриъл и неговата шайка от престъпници. Те са убедени, че Руди притежава вътрешна информация за казиното, където е работил и което Гейбриъл и лесно избухливата му хайка възнамеряват да опоскат. Точно в момента, когато Руди започва своя нов живот, той е увлечен от устремна лавина от изкушения и изненади, които ще го затрупат, ако не съумее ловко да им се изплъзне.