Steven on taitava sydänkirurgi, joka on naimisissa arvostetun silmälääkärin kanssa. Varakkaalla pariskunnalla on kaksi teini-ikäistä lasta. Steven saa potilaakseen 16-vuotiaan isättömän Martinin, ja ottaa tämän siipiensä suojaan. Kun Steven esittelee Martinin perheelleen, tapahtumat saavat synkän käänteen ja perheen elämä kääntyy ylösalaisin. Lopulta Steven on vähällä menettää kaiken ja joutuu tekemään kauhean uhrauksen.

Tony Fingleton kasvaa köyhässä brisbanelaisessa perheessä 50-luvun Australiassa. Alkoholismiin taipuvainen Harold-isä on mielivaltainen öykkäri, joka terrorisoi Dora-vaimoaan ja lapsiaan. Työttömällä perheenpäällä on kuitenkin suuria suunnitelmia jälkikasvunsa suhteen. Tony ei kuitenkaan onnistu saavuttamaan isän hyväksyntää, vaan Harold päättää, että John-veljellä on parhaat edellytykset mestariuimariksi. Veljiensä varjoon jäänyt Tony ei kuitenkaan luovuta: hän aikoo voittaa isänsä kunnioituksen ja kiintymyksen todistamalla arvonsa olympialaisissa.

Kolmetoista on kuvaus tytön kipeästä kasvusta aikuisten maailmaan. Pääosassa on Tracy, joka ottaa mallia suositusta kovis-Eviestä. Pian hänen elämänsä on täysin holtitonta ja Mel, Tracyn äiti, yrittää ymmärtää tyttärensä rajua muutosta. Mutta äidillä on omiakin ongelmia käsiteltävänään.

Heikosti menestyvä komediakäsikirjoittaja palaa katkeran eron jälkeen New Yorkista Sacramentoon hoitamaan kuolevaa äitiään.

Tarina petoksilla itsensä elättävästä perheestä, johon kuuluvat Theresa, Robert ja heidän tyttärensä Old Dolio. Kotiopetuksessa kasvanut Old Dolio ei tiedä juuri mitään tavallisesta elämästä. Vanhemmat ovat opettaneet tyttärensä huiputtamaan naapuruston vanhuksia ja nyysimään postilokeroista satunnaispaketteja kuin ninja. Heidän elämäänsä hallitsee raha, jota heillä ei ole. Säätö ei lopu koskaa, onhan aina maksettava vuokra.

27-vuotiaat Simon ja Oscar ovat olleet pariskunta jo viiden vuoden ajan. Yhdessä ystävänsä Cissin kanssa he ovat ostaneet talon, joka kiinteistövälittäjän sanoin "tarvitsee hieman rakkautta ja huolenpitoa". Talo sijaitsee Tukholman esikaupunkialueella, ja kiinteistövälittäjän kuvaus osoittautuu vähättelyksi. Paljon työtä on tehtävänä, mutta talossa on sentään yksi etunsa; lastenhuone, joka on jo valmiina - Cissi on yhdeksännellä kuulla raskaana. Kuka lapsen isä on? Se voi olla joko Oscar tai Simon - ja näistä kolmesta on pian tulossa perhe. Se on salaisuus, jonka kertomista perheilleen he ovat epäröineet jo melkein vuoden ajan. Koska vauvan on määrä syntyä pian, eivät he voi enää pitää salaisuuttaan kovinkaan kauaa. Mikä voisikaan olla joulupäivää parempi ajankohta kertoa koko tarina kaikkien perheiden ollessa koolla. Lahja, jota kukaan ei osannut odottaa...