David Kessler (David Naughton) és Jack (Griffin Dunne), a két amerikai turista nekivág egy három hónapos európai kirándulásnak. A kietlen angol vidéket járva összeakadnak néhány helybélivel, akiktől hátborzongató tanácsot kapnak: maradjanak az úton, és kerüljék a lápot! - valamint: vigyázzanak, ha feljön a Hold! A fiúk belevetik magukat a sötétségbe, és egy rémisztő üvöltést hallanak a lápon túlról, de nem tudják, hogy egy vérszomjas, mitikus fenevad vadászik rájuk. Akit ez a lény megöl, abból élőhalott lesz, és az idők végeztéig kóborol a földön, de aki élve megmenekül a karmaiból, arra egészen más sors vár.

Egy baráti társaság összejön szilveszterkor. De ahogy elkezdik felidézni a régi emlékeket, sok sértődés, amelyet eddig magukban hordoztak, gyilkos módon nyilvánul meg.

Amikor a szeszélyes szél halálos ragadozókat repít hord New York város felé, veszélybe kerülnek a lakók; csak April és Fin mentheti meg a helyzetet.

A Vietnamot megjárt veterán visszatér napjaink Saigonjába, ahol rég halottnak hitt bajtársával találkozik. Az első percek egyikük számára sem hozzák meg a felismerés élményét, hosszú beszélgetésük során szinte percről percre derül fény a múltra, s kettejük mára már elavultnak hitt konfliktusaira. A két idősíkon játszódó történet egyik szálát a múltból felidézett akciójelenetek, a másikat pedig a két férfi beszélgetését jellemző macska-egér játék teszi szokatlanul feszültté. A háborúkra oly jellemző véres képek, a kiskatonák lelki békéjét szétziláló túlkapások mellett valósághű képet kapunk benső tépelődéseikről is, amelyek a "szerencsés" életben maradottak jelenét és jövőjét egyaránt pokollá teszik. Erre az állapotra nincs orvosság, így a két főhős beszélgetése sem végződhet másként, mint egy eldörrenő pisztoly fájdalmas hangjával és egyikük életének lezárultával.

Ted és May két lányával egy csendes kis szigeten szeretné tölteni a nyarat, hogy végre elfelejthessék fiuk halálát. Az idilli környezet azonban fenyegetővé válik, a madarak egyre nagyobb számban gyülekeznek és egyre agresszívebbek, míg egy nap megtámadják Tedet. A férfi a szokatlan viselkedésből és az egyik lakó megfigyeléseiből arra következtet, hogy a hatalmas madárraj a város megtámadására készül. Figyelmeztetését nem veszik komolyan, és a kisvárosban hamarosan elszabadul a pokol.

Félelmetes farkasember szedi áldozatait Los Angelesben. Valójában nem is az éhség hajtja, hanem a gyanútlan Josie-t keresi, hogy még az éjszaka vége előtt a lányt asszonyává téve, ő legyen az új vérfarkas családfa matriarkája